RAS -oireyhtymä viittaa tiettyjen lyhenteiden tarpeettomaan redundanssiin. Lyhenne “RAS” tarkoittaa redundanttia lyhenneoireyhtymää, joten termi “RAS -oireyhtymä” sisältää lyhenteen kielellisesti oudon käytön, jota seuraa yksi lyhennetyistä sanoista, mitä termi kuvaa. Pohjimmiltaan “RAS -oireyhtymä” tarkoittaa redundanttia lyhenneoireyhtymää. Esimerkki termistä, joka kärsii RAS -oireyhtymästä, on “PIN -numero”, joka tarkoittaa lähinnä henkilötunnusnumeroa.
Tämä käsite selitettiin ensimmäisen kerran New Scientist -lehdessä vuonna 2001. Lyhenteiden on tarkoitus lyhentää ilmausta helppokäyttöisyyden vuoksi, mutta toisinaan ihmiset lisäävät sanoja lyhenteisiin yleisen kielen vuoksi. Oireyhtymä ilmenee, kun lisättävä sana on yksi sanoista, jota lyhenteen oli tarkoitus lyhentää, kuten RAS -oireyhtymässä tai PIN -numerossa.
Muita englanninkielisiä RAS -oireyhtymän esiintymiä ovat yleiset viittaukset pankkiautomaatteihin nimellä ”pankkiautomaatit”, vaihtovirta ”vaihtovirta”, tasavirta ”tasavirta” ja yksittäiset eläketilit ”IRA -tileiksi”. Kussakin tapauksessa lyhenteeseen lisättävää sanaa edustaa myös lyhenteen viimeinen kirjain. Joissakin tapauksissa voidaan lisätä useita sanoja, vaikka niiden ensimmäiset kirjaimet ovat jo lyhenteessä. Yksi esimerkki on hätäasennon osoittava radiomajakka, jota kutsutaan usein “EPIRB-pelastusmajakoksi”.
Joskus RAS -oireyhtymän puhuja ei tiedä, että hän käyttää sanallista irtisanomista kuvaamaan jotain, koska hän ei ehkä tiedä sanoja, joita lyhenne edustaa. Vaikka RAS -oireyhtymän irtisanomiset kuulostaisivat väärin, kun ne on kirjoitettu kokonaisuudessaan, monet heistä kuulostavat oikealta, kun ne ovat lyhenne muodossa. Irtisanomisia saattaa esiintyä, jotta lyhenne edustaa kuvausta paremmin, koska harvat lyhenteet tekevät selväksi, mitä ne edustavat.
RAS -oireyhtymä kuvaa vain osan englanninkielisistä sanallisista irtisanomisista. Retoriset tautologiat esimerkiksi käyttävät kahta sanaa lauseessa sanoakseen saman asian. Jotkut esimerkit ovat “turvasatama”, koska paratiisi merkitsee luonnostaan turvallisuutta, tai “aikaisempi kokemus”, koska kokemus on määritelmän mukaan menneisyyttä.