Rasam on ruokalaji, joka on peräisin Intian eteläosasta, mutta on sittemmin yleistynyt kaikkialla Intiassa. Se valmistetaan yleensä vetisenä keitona, jonka maku on hapan. Perinteisesti se on Etelä -Intian aterian toinen ruokalaji, jota edeltää ja seuraa riisikurssit.
Alueesta riippuen ruokalajilla voi olla erilaisia nimiä ja merkityksiä eri kielillä. Alkuperäisellä kielellä, tamil, rasam käännetään “mehuksi”, kun taas kannada kieli kääntää sanan “olemukseksi”. Iyengarit tai tamilien alueen brahmanit tiesivät lautasen nimellä “chaathamudhu”, joka on käännetty löyhästi “ambrosialle”. Iäkkäät etelä -intialaiset kutsuvat tätä ruokalajia myös pulichaariksi, joka tarkoittaa sanaa “torttu”.
Sanottiin, että keiton alkuperäiset ainesosat olivat alun perin tamarindi ja pippuri, koska niitä oli aikoinaan runsaasti Etelä -Intiassa. Viime kädessä alkuperäisestä versiosta kasvaneilla muunnelmilla oli yhteinen tekijä: happamuus. Kirpeän maun saamiseksi käytetään erilaisia happamia hedelmiä, kuten tomaatteja, sitruunaa, limeä ja ananasta. Tämän hapan vaikutuksen saavuttamiseksi voidaan käyttää myös erilaisia mausteita, kuten inkivääriä, sinapinsiemeniä ja kuminaa. Jotkut keittoversiot käyttävät jopa kokonaista ruokosokeria tai jaggeryä makeamman maun saamiseksi.
Hapan hedelmien lisäksi toinen rasamin ensisijainen ainesosa on linssit tai ”dal” Intiassa. Linssit antavat lautaselle rungon ja rakenteen, ja niitä käytetään joskus leikkaamaan keiton hapanta tai mausteisuutta. Joskus dal murskataan keiton vähentämiseksi. Rasam on lähinnä kasviskeitto, joten siihen voidaan lisätä erilaisia vihreitä vihanneksia, kuten curryn, korianterin ja korianterin lehtiä. Herneet ovat myös linssien kumppani ja tarjoavat erilaisen koostumuksen.
Muita rasami -ainesosia, jotka ovat selvästi intialaisia, ovat curry, kurkuma ja asafetida. Kookosmaito, joka yleensä sopii hyvin curry -mausteen kanssa, voidaan myös sisällyttää keittoon. Pakattu rasamijauhe, joka yhdistää kaikkien pistävien ainesosien maun, on saatavana monista ruokakaupoista.
Rasam tarjoaa monia terveyshyötyjä, kuten hyvän annoksen C -vitamiinia happamista hedelmistä ja A -vitamiinia tomaateista. Vihreät lehtivihannekset tarjoavat kuitua, foolihappoa ja magnesiumia, kun taas tamarindin sanotaan auttavan asianmukaista ruoansulatusta ja alentavan kolesterolia. Keiton linssit tarjoavat myös proteiinia erityisesti ihmisille, jotka eivät saa riittävästi proteiinia lihasta.