Raskas teollisuus on yleinen termi, jota voidaan käyttää kuvaamaan erilaisia teollisia huolenaiheita ja toimintoja. Yleisesti ottaen termi kuvaa teollisia prosesseja, jotka ovat erittäin pääoma- tai työvoimavaltaisia tai jotka tuottavat raskaita lopputuotteita. Tällaisen teollisuuden aloittaminen on yleensä vaikeaa, koska käynnistyskustannukset ovat usein melko korkeat. Raskaan teollisen prosessin perusmateriaalien tai -tuotteiden kuljettaminen on myös usein vaikeaa niiden irtotavaran ja painon vuoksi. Itse asiassa raskaassa teollisuudessa käytettävien materiaalien kuljetus on itsessään merkittävä ja tärkeä raskas teollisuus.
Raskas teollisuus määritellään usein suhteessa kevyeen teollisuuteen, vaikka molemmilla on suhteellisen epämääräisiä määritelmiä, jotka perustuvat usein toisiinsa. Kevytteollisuutta käytetään usein kuvaamaan teollisia huolenaiheita ja toimintoja, joihin liittyy vähemmän pääomaa, vähemmän ympäristövaikutuksia ja vähemmän tarvittavaa työvoimaa kuin raskaaseen teollisuuteen. Monissa tapauksissa kevyt teollisuus on paljon palvelukeskeisempää, ja kevyen teollisuuden kehittämät tuotteet ovat usein helpompia kuljettaa. Vaatteiden, huonekalujen ja kulutuselektroniikan valmistus kuuluu kevyen teollisuuden luokkaan, kun taas autojen, suurten rakenteiden, joidenkin sotilastarvikkeiden, kuten säiliöiden ja pommien, tuotantoa pidetään yleensä raskaana teollisuutena.
Raskaat teollisuudet myyvät tuotteitaan harvoin suoraan kuluttajille; ne myyvät yleensä teollisuusasiakkaille. Ne keskittyvät ensisijaisesti tuotteiden kokoamiseen, eivät lopputuotteiden mainostamiseen tai myyntiin. Näin ollen, kun talouden nousu tapahtuu, raskaan teollisuuden osakkeiden arvot nousevat ensimmäisten joukossa, kun asiakkaat maksavat heille tuotannon lisäämiseksi. Raskaan teollisuuden taloudellinen suorituskyky riippuu usein myös tuotannossa tarvittavien raaka -aineiden hankinta- ja kuljetuskustannuksista.
Raskaan teollisuuden laaja pääoma ja suuri pääomamäärä johtavat merkittävästi valtion sääntelyyn. Tämä asetus voi liittyä osittain raskaan teollisuuden ympäristövaikutuksiin. Ne tuottavat usein huomattavan määrän saastumista, joka voi vaikuttaa ilmaan ja veteen kilometrien päässä. Monen raskaan teollisuuden on toimittava ympäri vuorokauden; Tämä aiheuttaa usein paljon melua ja valoa, mikä voi häiritä lähellä asuvia ja työskenteleviä ihmisiä. Hallitukset käsittelevät yleensä näitä huolenaiheita soveltamalla raskaan teollisuuden erityisiä kaavoituslakeja.