Raskasmetallikelatointi on prosessi, jossa annetaan kelatoivaa ainetta raskasmetallien poistamiseksi verenkierrosta. Laajimmin käytetty kelatointiterapia sisältää etyleenidiamiinitetraetikkahapon, jota yleisesti kutsutaan EDTA: ksi, antamisen, joka toimii sideaineena raskasmetallien poistamiseksi kehosta. Raskaiden metallien myrkyllisyyttä esiintyy usein elohopealle ja lyijylle altistumisesta. Kuten kaikissa lääketieteellisissä toimenpiteissä tai terapiasovelluksissa, myös raskasmetallikelaattiin liittyy sivuvaikutuksia.
Raskaiden metallien läsnäolo voi vaikuttaa haitallisesti kaikkiin ihmiskehon järjestelmiin. Kun metallit jäävät kehoon, se kompensoi ja tekee korvauksia. Esimerkiksi normaalisti ruokavalion kautta hankitut mineraalit korvataan raskasmetallilla. Muita haittavaikutuksia ovat solujen tuhoutuminen ja soluviestinnän katkeaminen koko kehossa. Raskasmetallimyrkyllisyys on yhdistetty useisiin terveysongelmiin, mukaan lukien tarkkaavaisuus-/hyperaktiivisuushäiriö (ADHD), Alzheimerin tauti ja autismi.
Elohopeamyrkytys, joka tunnetaan myös nimellä elohopea tai hydrargyria, johtuu usein elohopeapitoisten kalojen kulutuksesta. Myrkyllisten elohopeapitoisuuksien esiintyminen voi johtaa Minamatan taudiksi kutsutun neurologisen oireyhtymän sekä Hunter-Russellin oireyhtymän kehittymiseen. Lapsilla elohopeamyrkytys voi aiheuttaa akrodyniaa, joka tunnetaan myös nimellä vaaleanpunainen sairaus, jolle on ominaista käsien ja jalkojen vaaleanpunainen värjäytyminen ja kipu.
Elohopeamyrkytyksen oireita ovat tyypillisesti koordinaation puute, voimakkaat mielialan vaihtelut ja aistien heikkeneminen, nimittäin näkö-, kuulo- ja puheongelmat. Oireiden tyyppi ja vakavuus riippuu altistumisreitistä ja kestosta. Äärimmäisissä tapauksissa elohopeamyrkytys voi johtaa halvaantumiseen, hulluuteen tai koomaan. Oireiden vakavuuden eteneminen voi tapahtua muutaman viikon kuluessa ensimmäisestä altistumisesta.
Aikuisilla lyijymyrkytys johtuu useimmiten työperäisestä altistumisesta. Lapset altistuvat yleensä lyijylle maalilastuista, itse maalista tai pölystä, joka syntyy lyijyvärimaalin poistamisen aikana kotona. Lasten ja aikuisten altistumisen oireita ovat persoonallisuuden muutokset, päänsärky ja ruoansulatushäiriöt, joille on ominaista oksentelu ja vatsakipu.
Raskasmetallikelaatiohoitoa käytettiin ensimmäisen kerran raskaan metallin myrkytyksen hoitona 1940 -luvulla. Hoitoon kuuluu useita laskimonsisäisiä EDTA -annoksia toksiinien poistamiseksi verenkierrosta. Jokainen kelatointihoito voidaan suorittaa lääketieteellisessä ympäristössä, kuten lääkärin vastaanotolla tai sairaalassa, ja se voi kestää yhdestä kolmeen tuntia.
EDTA, jota kutsutaan myös edetihapoksi ja edetaatiksi, on väritön, vesiliukoinen kiinteä aine, joka sitoutuu olennaisesti verenkierrossa oleviin metalli-ioneihin muodostaen yhdisteen, joka erittyy virtsaan ja ulosteeseen. EDTA -käsittelyn tehokkuutta mitataan kehon jätteen kautta hävitettävän raskasmetallin määrällä. Raskaan metallin kelatointihoidon kesto riippuu raskasmetallien määrästä, jossa metallit varastoituvat kehoon, ja käytetystä kelatointiaineesta. Muita, harvemmin käytettyjä kelatointiaineita ovat tartraatit, fosfaatit ja sitraatit. Raskaan metallin kelatointiterapian sivuvaikutuksia ovat paikallinen ihon ärsytys, ripuli ja päänsärky.