Vaikka monet raskaana olevat naiset kokevat ärsyttävää kutinaa jossain vaiheessa raskautta, ongelma on yleensä pinnallinen. Raskauden kolestaasi on kuitenkin eräänlainen maksasairaus, joka aiheuttaa voimakasta kutinaa. Sitä esiintyy vain raskaana olevilla naisilla, tyypillisesti raskauden myöhässä.
Raskauteen liittyvät hormonit vaikuttavat sapen virtaukseen sappirakon läpi, hidastaen tai jopa pysäyttäen sen. Sappihapot kerääntyvät maksaan ja vuotavat verenkiertoon. On arvioitu, että yhdellä tuhannesta raskaudesta diagnosoidaan tämä tila.
Raskauden kolestaasin oireita ovat voimakas kutina, useimmiten jaloissa ja käsissä. Naisen virtsa voi olla tummempaa, kun taas hänen suolensa voi olla tavallista vaaleampi. Hän voi kokea epänormaalia väsymystä, ruokahalun laskua ja jopa masennusta. Joillakin naisilla on myös keltaisuutta tai pahoinvointia.
Tämän sairauden riskitekijöitä ovat raskaudet, joissa on moninkertaisia, aiemmat maksavauriot ja sairauden sukututkimus. Tutkimukset ovat osoittaneet, että ruotsalaisilla tai chileläisillä naisilla on myös suurempi riski sairastua raskauden kolestaasiin. Diagnoosi tehdään tutkimalla potilaan sairaushistoriaa ja ottamalla verikokeita maksan toiminnan sekä sappihappojen ja bilirubiinipitoisuuden arvioimiseksi.
Raskauden kolestaasi on mahdollisesti vakava tila sekä äidille että lapselle. Sairaudella diagnosoiduilla raskauksilla on suuremmat mahdollisuudet sikiön ahdistukseen, ennenaikaisuuteen ja kuolleena syntymiseen. Koska äiti ei pysty käsittelemään sappea oikein, se kuormittaa vauvan maksan. Synnytys syntyy yleensä heti, kun vauva on täysi -ikäinen tai muuten sitä pidetään turvallisena synnytykseen. Deksametanonia annetaan yleensä vauvan keuhkojen kehittämiseksi, jos vauva on ennenaikainen.
Tätä sairautta on vaikea hoitaa – yleensä vain synnytys ratkaisee sen. Se yleensä korjaantuu itsestään muutaman päivän kuluessa toimituksesta. Hoito raskauden aikana yleensä lievittää voimakasta kutinaa. Ajankohtaiset voiteet voivat auttaa.
Ursodeoksikoolihappoa, joka auttaa vähentämään sappihappoja, voidaan määrätä naiselle, jolla on raskauden kolestaasi. Voikukka on luonnollinen lääke, jonka on osoitettu edistävän maksan terveyttä. Joidenkin tutkimusten mukaan jopa 90% sairastuneista naisista kärsii uusiutumisista seuraavien raskauksien aikana.