RAST -testi on yksinkertainen verikoe, joka suoritetaan allergian lähteen tunnistamiseksi. Vaikka nimi on lyhenne sanoista radioallergosorbent, RAST-testiä kutsutaan joskus myös allergeenispesifiseksi IgE-vasta-ainetestiksi. Yleensä tällaista testiä käytetään, kun epäillään ruoka -allergiaa, mistä on osoituksena ihottuma tai ihottuma. Se voi myös toimia edeltäjänä tarkempiin verikokeisiin, jos krooninen allerginen vaste on osoitettu, kuten valkosolujen ero, eosinofiilien määrä tai basofiilien määrä. RAST -testi on myös vakiovaihtoehto epäillyn allergeenin tuomiseksi suoraan potilaalle ihopistokokeella, mikä voi aiheuttaa vakavan reaktion.
RAST -testin mekanismi on melko yksinkertainen. Ensinnäkin testi on suunniteltu havaitsemaan immunoglobuliini E: n (IgE) läsnäolo. Vaikka tämä on itsessään mitattavissa, allergeenispesifisten IgE-vasta-aineiden määrät, jotka on suunnattu sitoutumaan tiettyihin allergeeneihin, ovat kiinnostavampia, koska tämä osoittaa, mille tietyille aineille potilas on todennäköisimmin allerginen.
Testin suorittamiseksi lääkäri tai teknikko ottaa potilaasta verinäytteen. Sitten epäilty allergeeni lisätään verinäytteeseen in vitro. Verinäyte huuhdellaan sitten, jotta vain allergeenispesifiset IgE-vasta-aineet, jotka ovat sitoutuneet allergeeniin, voivat jäädä. Seuraavaksi testinäytteeseen lisätään annos radioaktiivista anti-IgE: tä, joka on tuotettu potilailta, joiden tiedetään olevan allergisia rikkovalle aineelle. Lopuksi mitataan sitoutuneiden allergeenispesifisten IgE-vasta-aineiden taso ja pitoisuus.
Positiivinen RAST -testi, jonka määrittävät kohonneet IgE -arvot, viittaa siihen, että allergia on todellakin läsnä. On kuitenkin muitakin ehtoja, joissa positiivinen tulos voi tapahtua. Esimerkiksi potilas, joka on ”kasvanut ulos” allergiasta, voi jatkaa positiivisen testin tekemistä saman allergeenin suhteen useiden vuosien ajan. On myös tärkeää huomata, että positiivinen tulos ei välttämättä ole ratkaiseva. Lisäksi, vaikka allergeenispesifisten IgE: ien kohonnut pitoisuus voi viitata allergiaan, se ei sanele mukana olevan allergisen vasteen vakavuutta.
RAST -testi kehitettiin 1970 -luvulla ruotsalaisen lääkeyhtiön toimesta. Siitä lähtien sitä on muutettu uudempaan versioon, joka tunnetaan nimellä ImmunoCAP -spesifinen IgE -testi tai lyhyesti CAP RAST -testi. Tämä verikoe, jota pidetään edeltäjäänsä tarkempana, on myös ainoa allergeenispesifinen IgE, joka on saanut Food and Drug Administrationin hyväksynnän Yhdysvalloissa.