Rasterikuva, jota kutsutaan myös bittikarttaksi, on tapa edustaa digitaalisia kuvia. Se voidaan luoda monissa eri muodoissa, mukaan lukien tutut .gif, .jpg ja .bmp. Kuva esitetään sarjassa tietopaloja, jotka muuttuvat näytön pikseleiksi. Nämä pikselit muodostavat väripisteitä, jotka luovat kokonaisvaltaisen kuvan.
Kun rasterikuva luodaan, ruudulla oleva kuva muunnetaan pikseleiksi. Jokaiselle pikselille määritetään tietty arvo, joka määrittää sen värin. Tämä muoto käyttää punaista, vihreää, sinistä (RGB) värijärjestelmää. RGB -arvo 0,0,0 olisi musta, ja arvot menevät aina 256: een kullekin värille, mikä mahdollistaa monenlaisten arvojen ilmaisemisen. Valokuvissa, joissa on hienovarainen varjostus, tämä voi olla erittäin arvokasta.
Kun kuvaa katsotaan, kuvapisteet yleensä tasoittuvat visuaalisesti käyttäjälle, joka näkee valokuvan tai piirustuksen. Räjäytettäessä yksittäiset väripisteet tulevat kuitenkin näkyviin. Vaikka tämä vaikutus on joskus taiteilijan tietoinen valinta, sitä ei yleensä haluta. Tarkkuudesta riippuen jotkut kuvat voidaan suurentaa erittäin suuriksi, kun taas toisia tulee nopeasti vaikeaksi nähdä. Mitä pienempi resoluutio, sitä pienempi digitaalinen kuvatiedosto, joten tietokonegrafiikan parissa työskentelevien on löydettävä tasapaino resoluution ja kuvan koon välillä.
Resoluutio viittaa kuvan pikselien / tuumien (PPI) tai pisteiden tuumaa (DPI) lukumäärään. Mitä korkeampi resoluutio, sitä enemmän pikseliä, mikä mahdollistaa suuremman värisävyn, joka kääntää paremmin kuvan suurennettaessa. Tietysti mitä enemmän pikseliä, sitä enemmän yksittäisiä datapisteitä tallennetaan. Korkealaatuiseen valokuvaukseen suositellaan korkeaa DPI: tä, koska kuvat näyttävät katsojalta houkuttelevammilta. Pienille kuville, joita ei tarvitse räjäyttää, tai kun laatu ei ole tärkeää, voidaan käyttää matalaa DPI -arvoa.
Vaihtoehtoinen tyyppi on vektorikuva, joka piirtää kuvan matemaattisella kaavalla. Vektorikuva kuvaa pisteitä ja polkuja, jotka yhdistävät ne muodostaakseen kuvasta digitaalisen esityksen. Koska matematiikkaa voidaan helposti skaalata, tätä tyyppiä voidaan suurentaa, mutta sen reunat ovat silti sileät. Niiden käyttö on kuitenkin rajoitettua, ja ne soveltuvat parhaiten typografiaan, viivapiirrokseen ja kuvituksiin. Rasterikuva on yleensä paras valinta valokuvaan tai varjostettuun piirustukseen.