Rasvahappojen biosynteesi on prosessi, jossa keho muuttaa asetyyli-CoA: n ja malonyyli-CoA: n rasvahapoiksi. Prosessin kesto voi riippua siitä, onko muodostettava rasvahappo suoraketjuinen vai haarautunut ja kuinka pitkä se on. Prosessi tapahtuu mitokondrioiden ulkopuolella solun sytosolissa tai sytoplasmassa. Itse asiassa prosessi on rasvahappojen hajoamisen vastakohta.
Rasvahappo on karboksyylihappo ja orgaaninen yhdiste. Tällaisia orgaanisia yhdisteitä on kahdessa muodossa: tyydyttynyt ja tyydyttymätön. Tyydyttyneellä rasvahapolla on vain yksittäiset elektronisidokset kunkin hiiliatomin välillä. Tyydyttymättömällä rasvahapolla on yksi tai useampi kaksois- tai kolmoissidos minkä tahansa kahden hiiliatomin välillä. Rasvahapot otetaan rasvakudoksesta ja muutetaan asetyyli-CoA: ksi tuottamaan energiaa solulle osana sitruunahapposykliä.
Rasvahappojen biosynteesin ensimmäinen vaihe on muuttaa pyruvaatti asetyyli-CoA: ksi. Asetyyli-CoA on molekyyli, jota käytetään hiiliatomien kuljettamiseen solun mitokondrioihin. Se on tärkeä osa soluhengitystä. Käänteisessä prosessissa asetyyli-CoA kuljettaa hiiliatomit takaisin mitokondrioista. Pyruvaatti löytyy mitokondrioista.
Malonyyli-CoA on koentsyymi A: n johdannainen ja muodostuu rasvahappojen biosynteesin aikana, kun hiilidioksidimolekyyli (CO2) lisätään asetyyli-CoA-molekyyliin. Sitä käytetään rasvahapon hiiliketjun pidentämiseen rasvahappojen biosynteesin aikana, mutta sitä voidaan käyttää myös alfa-ketoglutaraatin kuljettamiseen mitokondrioihin ja se on tärkeä osa polypeptidien biosynteesiä. Hiilidioksidimolekyylin lisääminen asetyyli-CoA: han on peruuttamaton prosessi.
Suoraketjuisen rasvahapon muodostuminen rasvahappojen biosynteesin aikana on samanlainen kuin sitruunahapposyklin aikana tapahtuva hapettuminen. Molekyyli käy läpi nelivaiheisen kondensaatio-, pelkistys-, dehydraatio- ja pelkistysprosessin. Jokainen syklin loppuun saattaminen lisää molekyyliin kaksi hiiliatomia. Prosessi toistetaan jatkuvasti, kunnes molekyylistä tulee 16-hiilinen palmitiinihappo. Jokainen prosessin vaihe suoritetaan entsyymillä nimeltä rasvahapposynteesi.
Rasvahappojen biosynteesin seuraavassa vaiheessa palmitiinihappo muutetaan palmityyli-CoA: ksi. Tämä tehdään käyttämällä entsyymijärjestelmää solun sytoplasmassa. Tyydyttymättömät rasvahapot syntetisoidaan rasvahappo -CoA -desaturaasientsyymeillä, jotka tuottavat kaksoissidoksia. Jokainen kaksoissidos luodaan ketjun pisteeseen, joka on spesifinen tuotetulle rasvahapolle, ja jokainen näistä sidoksista on kyseiselle paikalle spesifinen entsyymi.