Rasvahappojen aineenvaihdunta on sisäinen prosessi rasvahappojen, jotka ovat tärkeä osa ruokavaliota, jakamiseen käyttökelpoisiksi ainesosiksi. Keho käyttää rasvahappoja kaikkeen uusien proteiinien rakentamisesta energian varastointiin. Nämä kemialliset rakenteet ovat välttämättömiä selviytymiseen, ja tasapainoisen ruokavalion syöminen on kriittistä, jotta ihmiset saavat riittävästi rasvahappoja eri lähteistä, jotta he voivat täyttää ruokavalion tarpeet. Rasvahappojen aineenvaihduntahäiriöt voivat aiheuttaa terveysongelmia.
Rasvahappojen aineenvaihduntaprosessi alkaa suolistossa, missä sappitiehyen eritteet alkavat tehdä rasvahapoista liukoisia, jotta keho voi absorboida ne suolen seinämän läpi. Maksa ja haima tuottavat entsyymejä, jotka kykenevät leikkaamaan rasvahapot käyttökelpoisiksi paloiksi, ja nämä rasvahappokomponentit kiertävät veressä. Keho varastoi osan tulevia energiantarpeita vastaan ja käyttää toisia rakennuspalikoina uusille projekteille. Kaikki tarpeettomat rasvahapot kiertävät takaisin suolistoon tai munuaisiin poistettavaksi, joten ne eivät kerry elimistöön.
Rasvahappojen aineenvaihdunta tuottaa käyttökelpoisia kemiallisia yhdisteitä, joita keho voi yhdistää toisiinsa uusilla tavoilla muodostaakseen solukalvojen, hormonien ja muiden kemikaalien komponentteja kehossa. Ilman oikeita rasvahappoja keholla voi olla vaikeuksia löytää rakennustarvikkeita, joita se tarvitsee vammojen korjaamiseen, signaalien lähettämiseen hormonireittejä pitkin ja muihin toimintoihin. Tämä voi johtaa sairauden kehittymiseen ajan myötä.
Sen lisäksi, että rasvahapot ovat hyödyllisiä materiaaleja esineiden rakentamiseen kehon sisällä, ne ovat myös energiatiheitä ja tarjoavat erinomaisen menetelmän energian varastointiin. Rasvahappojen polttaminen kaloreiksi on paljon tehokkaampaa kuin muiden rakenteiden, kuten hiilihydraattien, käyttö. Rasvahappojen aineenvaihdunta mahdollistaa kehon varastoida rasvahappoja käytettäväksi tulevaisuudessa sen lisäksi, että ne toimittavat ne suoraan paikkoihin, joissa keho tarvitsee aina energiaa, kuten aivot. Ihmisten, joilla on suuri energiantarve, kuten urheilijoiden, on syötävä huomattava määrä rasvahappoja täyttääkseen energiatarpeensa.
Rasvahappojen aineenvaihdunta voi johtaa hyviin ja huonoihin yhdisteisiin. Jotkut rasvahapot ovat hyödyllisiä ja voivat aktiivisesti vähentää haitallisten yhdisteiden määrää kehossa. Muut voivat olla haitallisia ja altistaa ihmiset riskeille, kuten sepelvaltimotaudille. Ihmisen ruokavalio määrää rasvahappojen koostumuksen kehossa, koska rasvahappojen aineenvaihdunta riippuu käytettävissä olevista raaka -aineista. Joissakin ruokavalioissa voi olla suuria määriä haitallisten yhdisteiden edeltäjiä, mikä saa ihmiset tuottamaan enemmän pahoja rasvahappoja kuin elimistö voi turvallisesti poistaa tai käsitellä.