Ratifiointi on prosessi, jonka kautta sopimus validoidaan niin, että siitä tulee sitova. Useiden sopimustyyppien on läpäistävä ratifiointi, jotta ne ovat päteviä. Klassinen esimerkki on sopimus, mutta Yhdysvaltojen kaltaiset liitot käyttävät myös ratifiointia perustuslakimuutoksiin, ja ratifiointi voi tulla esille myös sopimusoikeudessa. Sopimusoikeudessa, kun edustaja tekee jotain, se on ehkä ratifioitava ennen kuin se tulee voimaan.
Sopimuksissa sopimusneuvotteluissa on usein mukana edustajia, jotka toimivat isämaidensa puolesta. Nämä agentit laativat yhdessä asiakirjan, jonka he uskovat kaikkien asianomaisten valtioiden hyväksyvän, ja sitten he palaavat kotimaahansa sopimuksen kanssa. Sopimus on ratifioitava ennen kuin valtiot sitovat sitä. Tällä pyritään varmistamaan, että valtioilla on mahdollisuus hyväksyä tai hylätä agenttiensa toiminta ja että maat eivät jää loukkuun sopimuksiin, joita ne eivät halua hyväksyä.
Sopimus ratifioidaan yleensä hallituksen säädöksellä, jossa lainsäätäjä äänestää sopimuksen ratifioimisesta. Jos äänestys hyväksytään, sopimus allekirjoitetaan ja hyväksytään. Usein sopimuksissa on liipaisulauseke, joten ne tulevat voimaan, kun tietty prosenttiosuus osapuolista on ne allekirjoittanut. Siksi joidenkin sopimusten sanotaan olevan ratifioituja ja voimassa, vaikka kaikki osapuolet eivät ole vielä allekirjoittaneet niitä.
Muutokset maissa, jotka sallivat ne, yleensä lainsäätäjän on hyväksyttävä enemmistöllä. Lisäksi saattaa olla voimassa muita lakeja, kuten vaatimuksia, jotka yksittäisten osavaltioiden tai maakuntien on myös hyväksyttävä, tai jotka lainsäätäjän peräkkäisten enemmistöjen on hyväksyttävä. Joillakin alueilla on myös mahdollista, että kansalaisten kehittämää aloitetta voidaan käyttää perustuslain muuttamiseen.
Sopimusoikeudessa jotkin sopimukset on ratifioitava ennen kuin ne ovat voimassa. Ratifiointia tarvitaan yleensä silloin, kun sopimuksista neuvotellaan jonkun toisen puolesta. Yksinkertaisessa esimerkissä, kun ammattiliitot neuvottelevat työnantajiensa kanssa, he palaavat liiton jäsenten luo sopimuksella ja heidän on äänestettävä siitä. Jos ammattiliiton jäsenet hylkäävät sen, sitä ei ratifioida ja liiton on palattava neuvottelupöytään yrittääkseen kehittää sopimuksen, joka hyväksytään.