Ratkaisematon suru viittaa pitkittyneeseen suruprosessiin kadonneelle henkilölle, tilanteelle tai suhteelle. Vaikka monet ihmiset kokevat surua vakavasta menetyksestä, prosessia voidaan laajentaa ja pahentaa, jos ratkaisemattomia ongelmia, tunteita tai muita komplikaatioita ilmenee. Ihmiset, jotka kokevat ratkaisematonta surua, eivät ehkä ole pystyneet paljastamaan tilanteeseen liittyviä tärkeitä tunteita tai paljastuksia tai eivät ehkä pysty jatkamaan eteenpäin katoamisen tai todennäköisen kuoleman epäselvien kysymysten vuoksi.
Suru on normaali prosessi, jonka ihmiset kokevat eri tavoin. Rakkaansa kuolema tai tärkeän suhteen menettäminen ei ole vain surullinen kokemus, vaan se muuttaa näkökulmaa surulliselle henkilölle, jonka on nyt opittava selviytymään eri maailmasta. Tämä prosessi voi olla vaikea ja edistää monia siihen liittyviä ongelmia, kuten masennusta tai päihteiden käyttöä. Yleensä surullinen henkilö kuitenkin lopulta sopeutuu ja oppii navigoimaan uudessa maailmassa, ja ajan myötä hän voi tuntea olevansa ratkaistu tilanteesta, vaikka suru ei koskaan katoa kokonaan.
Yksi yleisimmistä tilanteista, jotka aiheuttavat ratkaisematonta surua, on se, kun surullinen henkilö ja henkilö, joka on kuollut tai poistunut yhteydestä, eivät ole ratkaisseet emotionaalisia ongelmia. Salaisuudet, keskeneräiset riidat ja väärinkäsitykset, jotka eivät koskaan selvinneet, voivat johtaa pitkittyneeseen suruun. Säännöllistä surun taakkaa voi laajentaa syyllisyys ja tieto siitä, että asiat eivät ole ratkennut ennen tärkeän henkilön kuolemaa tai lähtöä.
Lasten tai nuorten kuolema voi aiheuttaa ratkaisemattoman surun läheisissä ystävissä ja sukulaisissa. Osa tästä komplikaatiosta johtuu siitä, että vanhemmilla ja ystävillä on toiveita, unelmia ja suunnitelmia nuorta ja hänen tulevaisuuttaan kohtaan, jotka eivät koskaan toteudu. Kuten monien ratkaisemattomien surutilanteiden kohdalla, ihmiset saattavat kokea, että on objektiivisesti väärin, että henkilö kuolee niin monien asioiden toteutumatta ja tulevaisuuden lupauksella. Vanhemmat voivat myös joutua ratkaisemattomiin surumalleihin uskomuksestaan, erehtyneenä tai muuten, että he eivät suorittaneet suojelijarooliaan ja epäonnistuneet kuolleessa lapsessa.
Kun henkilö katoaa, siepataan tai hänet ilmoitetaan kadonneeksi sotilaallisessa toiminnassa, todellisen tiedon puutteen vuoksi voi ilmetä ratkaisematonta surua. Ajatus siitä, että rakkaasi voisi silti olla siellä, elossa ja puutteessa, voi kiduttaa monia surullisia ihmisiä yhä syvemmälle tuskalle ja syyllisyydelle. Lisäksi jotkut psykologiset tutkimukset osoittavat, että ihmiset hyväksyvät kuoleman paremmin, kun heille esitetään kuolemantapauksia; se voi olla tärkeä osa sulkemisprosessin aloittamista.
Jos surulla ei ole ulostuloa tunteiden ilmaisemiseen, suru voi jäädä ratkaisematta. Suljettu henkilö, joka menettää rakastajansa, ei ehkä voi käyttää mahdollisuutta keskustella hänen tuskastaan ja surustaan asiasta, koska hän pelkää altistumista. Teini, jolla on keskenmeno, ei ehkä pysty puhumaan menetyksensä tunteista rangaistuksen tai löydön pelon vuoksi. Henkisen kivun huomiotta jättäminen tai piilottaminen voi aiheuttaa vakavia seurauksia sekä surulliselle osapuolelle että hänen ympärillään oleville.
On tärkeää, että kaikissa tilanteissa, joissa surua ei voida ilmaista ystäville ja perheelle, on haettava ammattiapua. Internet voi olla suuri anonyymin surun tuen lähde myös tukisivustojen kautta, jotka eivät vaadi henkilökohtaisia tietoja. Jokaisen, joka kokee masennuksen merkkejä tai itsemurha -ajatuksia, tulisi hakea välitöntä apua ammattilaisilta.