Raudan määrä verenkierrossa on tärkeä osoitus kehon terveydestä. On olemassa tiettyjä testejä, jotka henkilö voi suorittaa selvittääkseen, onko heidän järjestelmässään korkea tai alhainen rautapitoisuus. Yksi tällainen testi mittaa raudan kylläisyyttä kehossa, mikä on indikaattori, jota käytetään mittaamaan kehon kokonaisraudan määrää. Se antaa myös käsityksen siitä, kuinka hyvin keho kuljettaa ja sitoutuu tämän välttämättömän ravintoaineen kanssa. Poikkeavuudet raudan kyllästymistasossa voivat viitata sairauksiin, kuten anemiaan, maksakirroosiin ja diabetekseen.
Jos henkilön rautapitoisuus on liian korkea tai liian alhainen, on useita merkkejä ja oireita. Kaikilla, joilla on kipeä kieli, huimaus ja krooninen väsymys, saattaa olla alhainen raudan määrä. Niillä, joilla on sairauksia, kuten heikentynyt libido, nivelkipu ja vatsakipu, voi olla liikaa rautaa veressä. Joskus potilaat voivat kärsiä rautamyrkytyksestä, joka johtuu rauta -tablettien yliannostuksesta. Kaikissa tapauksissa tarvitaan raudan kyllästystesti terveydentilan määrittämiseksi.
Veriproteiinia, joka sitoo ja kuljettaa rautaa eri kehon osiin, kuten maksaan ja luuytimeen, kutsutaan transferriiniksi. Raudan määrä veressä lasketaan mittaamalla transferriini-raudan kyllästymisprosentti tai TS%. Tyypillisesti TS% on keskimäärin 20-40%. Suurempi arvo viittaa liialliseen raudan määrään veressä, ja pienemmät arvot viittaavat raudan puutteeseen. Tämä prosenttiosuus saadaan ottamalla huomioon henkilön seerumin rautapitoisuus, raudan kokonaissitomiskapasiteetti ja tyydyttymätön raudan sitomiskyky.
Useimmat lääketieteelliset laboratoriot antavat kaikki kolme tulosta, kun henkilö suorittaa tämän testin. Raportoitu prosenttiosuus voidaan ymmärtää yksinkertaisimmalla tavalla transferriinin kuljettaman vapaan raudan määränä. Esimerkiksi TS% 14 tarkoittaa, että transferriini kuljettaa 14% veren vapaan raudan määrästä. Jos henkilön rautapitoisuus on alhainen, transferriinipitoisuus veressä nousee ja päinvastoin.
Raudan kyllästystestin ottaminen on suhteellisen helppo toimenpide. Lääkäri tai sairaanhoitaja ottaa verinäytteen henkilön suonesta, yleensä käsivarresta. Potilasta pyydetään pidättäytymään syömästä ruokia ennen testiä saadakseen tarkan lukeman. Joillakin elintarvikkeilla, kuten punaisella lihalla, C-vitamiinipitoisilla hedelmämehuilla ja alkoholilla, on tilapäisiä vaikutuksia veren rautapitoisuuksiin, jotka voivat vääristää tuloksia.
Huonot ruokailutottumukset ovat yksi tärkeimmistä syistä alhaiseen raudan kyllästymiseen. Jotkut muut syyt voivat olla jatkuva huumeiden käyttö, raskaus ja raskaat kuukautiset. Suoliston häiriöt voivat myös vaikuttaa raudan imeytymiseen, mikä johtaa alhaisiin rautapitoisuuksiin. Ruokavalio, jossa keskitytään rautapitoisiin elintarvikkeisiin, auttaa saavuttamaan täydellisen terveyden. On parasta neuvotella lääkärin kanssa ennen kuin täydennät ruokavaliota rautalisillä lisäravinteilla.