Läpi historian lukuisat visuaaliset kuvat ovat symboloineet rauhaa. Näitä ovat kyyhkyset, oliivin oksat, rikkoutuneet kiväärit ja viittomakieli V, jota hipit käyttivät ensin rauhan ja rakkauden kuvaamiseen. Yksi monille tunnistettava rauhanmerkki on Gerald Holtomin suunnittelema rauhan merkki. Se on tuttu pyöreä ympyrä, jonka keskellä on viiva ja kaksi vinoa viivaa, noin puolet pystysuoran viivan pituudesta. Viistot viivat kiinnittyvät pystysuoraan viivaan, hieman sen suoran keskikohdan alapuolelle, ja jatkuvat ympyrän kehälle.
Tätä rauhanmerkkiä voidaan kutsua myös rauhan symboliksi, ja sitä voidaan kutsua CND: ksi. Aluksi Holtom suunnitteli kyltin vuonna 1958 Ydinsodan vastaista suoraa toimintakomiteaa (DAC) varten. Brittiläiset ydinaseriisunnan puolustajat perustivat ydinaseriisuntakampanjan (CND) ja käyttivät Holtomin merkkiä tunnuksena. Vaikka merkki alun perin tarkoitti ydinaseriisuntaa, siitä tuli nopeasti rauhan symboli, jonka 1960-luvulla hyväksyi sekä Englannissa että Yhdysvalloissa esiintyvä voimakas sodanvastainen ja vastakulttuurinen liike. Rauhan merkillä varustetut napit saapuivat Yhdysvaltoihin ensimmäisen kerran vuonna 1960.
Jos tunnet semaforin, lipun liikkeen ja käden asentojen käytön etänä ymmärrettävien kirjainten ilmoittamiseen, rauhan merkki on järkevä. Se sisältää semaforiasemat kirjaimille N ja D ja tarkoittaa erityisesti ydinaseriisuntaa. Lisäksi Holtom ehdotti, että sisätilojen linjat olivat henkilön linjoja, jotka seisoivat kädet alas epätoivoisessa asennossa. Holtomin piirtämä henkilö edusti omaa kantaansa ydinaseiden leviämisestä ja viittaa myös Francisco Goyan 1808 maalaukseen, Kolmas toukokuu.
Goyan maalauksessa talonpoika polvistuu ampumajoukon edessä. Hänen käsivartensa ovat kuitenkin kallellaan ylöspäin alaspäin. Talonpoika ei selvästikään ole tyytynyt kuolemaansa ja kohtaa sotilaat tasaisella katseella. Talonpojan ruumiinasento viittaa uhmaukseen, eikä epätoivoon, jota Holtomin “käsivarren alas” -asento edustaa rauhanmerkissä.
Kaikki eivät arvostaneet Holtomin rauhanmerkkiä. Jotkut ehdottivat sen edustavan Kristuksen vastaista ja edustavan ylösalaisin ristin, jossa on murtuneet kädet. Ihmiset, jotka kokivat, että sodanvastaiset ryhmät vaativat rauhaa pelkuruudesta, ovat kutsuneet rauhanmerkkiä amerikkalaisen kanan jalanjälkeeksi.