Rautajauhe on rautaa, joka on käynyt jauheprosessin läpi joko keskipakoishajoamisen tai sumuttamisen jälkeen. Sen lisäksi, että rautajauhe on halvempaa kuin rautapalkit, se antaa jauhemetallurgilaisille vapauden suunnitella rautavaluja, koska huokosten määrää voidaan hallita. Rautajauhe yhdistetään yleensä muiden jauhemetallien kanssa, jotta tämä metalli soveltuu paremmin seoksiin tai antaa raudalle erityisominaisuuksia. Suurinta osaa rautajauhetta käytetään sintrauksessa, kun taas loput käytetään magneettituotteiden, juotto- ja kitkamateriaalien valmistamiseen jarrutukseen.
Rauta on yksi yleisimmin saatavilla olevista metalleista, ja ennen kuin siitä tulee rautajauhetta, se alkaa metallitangoina tai tankoina. Nämä tangot tai tangot lähetetään prosessin kautta, joka jauhaa rautaa. Yleisin rautajauheutusprosessi on keskipakoishajotus, jossa ohuet rautatangot asetetaan karaan, jonka toisessa päässä on kaari. Kun valokaari lämmittää rautaa, kara pyörii ja luo voimaa, joka saa tangot hajoamaan. Sumutus on menetelmä, jossa ohut suutin suihkuttaa sulan rautaa ulos ja kaasusuihku työntää rautavirtaa, jolloin rauta jäähtyy.
Insinöörit ja metallurgit käyttävät rautajauhetta, koska se on halvempaa, mutta myös siksi, että jauhemetallurgit hallitsevat enemmän raudan suunnittelua jauhetta käytettäessä. Sintrausprosessin aikana, kun jauhe muutetaan takaisin kiinteäksi aineeksi puristuksen ja lämmön avulla, jauhemetallurgit voivat hallita raudan huokoisuutta. Tämän ansiosta metallurgi voi muokata rautaa lähes mihin tahansa sovellukseen pienellä vaivalla.
Kun rautajauhetta valmistetaan, sitä ei aina tehdä itse. Muita materiaaleja, kuten hiiltä, piitä, rautaoksideja tai mangaania, lisätään joskus jauheeseen. Nämä muut materiaalit auttavat seostamaan – kuten hiili teräksen valmistuksessa tai rautaoksidi valuraudan valmistuksessa – tai antavat muulla tavalla raudalle erityisiä ominaisuuksia. Muiden metallien lisääminen riippuu siitä, miksi metallurgi käyttää rautajauhetta.
Yleisimpiä rautajauheen sovelluksia ovat sintraus ja seostaminen muiden metallien kanssa, mutta rautajauhetta voidaan käyttää monissa muissa sovelluksissa. Rauta itsessään on erittäin magneettinen, ja rautajauhetta käytetään usein pehmeiden magneettikomposiittien (SMC) valmistamiseen, jotka ovat kolmiulotteisia (3D) magneettisia esineitä. Juotto, tyhjiökäyttöinen ja korkean lämpötilan menetelmä metallien liittämiseksi, käyttää myös rautajauhetta osien liittämiseen. Useimmat ajoneuvojen, junien ja lentokoneiden jarrut on valmistettu jauheraudasta kitkalaitteiden seoksessa.