Kiskotarkastuksella tarkoitetaan rautatiekiskojen fyysistä tarkastusta kokeneiden radanhuoltomiehistöjen toimesta. Ajan myötä piikit, joiden on tarkoitus pitää kiskot paikallaan, voivat itse asiassa toimia vapaasti ja antaa kiskon liikkua. Pultit, joita käytetään raideosien pitämiseen yhdessä, löytyvät usein kadonneilta kiskotarkastuksen aikana. Vaikka itse kiskot ovat erittäin vahvoja, niissä on toisinaan halkeamia, käänteitä ja jousia, jotka voivat mahdollisesti aiheuttaa suistumisen, jos ongelmaa ei havaita kiskotarkastuksen aikana. Muita kiskojen tarkastuksen aikana tutkittuja ongelma -alueita ovat rikkoutuneet rautatiet, siteet ja huonot risteykset ja kytkimet.
Vaikka rautateiden järjestelmä näyttää yksinkertaiselta ja lähes huoltovapaalta, se on itse asiassa hyvin monimutkainen kokoonpano, joka vaatii usein rautateiden tarkastusta ja ylläpitoa. Rautatie perustuu insinöörien raportteihin kiskojen kunnosta; monet huoltohenkilöstöt on kuitenkin valtuutettu tekemään muuta kuin kulkemaan kiskoilla etsimällä ongelma -alueita. Miehistö suorittaa usein erityisiä pick -up -kuorma -autoja, jotka on suunniteltu kulkemaan pitkin telaketjuja pienillä teräspyörillä.
Kun kiskotarkastus on havainnut mahdollisen ongelman, paikalle lähetetään työryhmät, joiden tehtävänä on korjata ongelma. Kaikelle kyseisen rautatieliikenteen rautatieliikenteelle ilmoitetaan, että alueella on korjaushenkilöstöä, ja junan miehistöille annetaan erityisiä nopeusrajoituksia ja varoituksia. Usein tietyn alueen junaliikenne on ohjattava uudelleen raideosuuden ympärille korjausten aikana. Sidosten vaihdon, risteyksen tai kytkimen korjauksen tapauksessa junaliikenne voidaan pysäyttää alueella korjauksen ajaksi.
Jos suistutaan raiteilta, tyypillisesti käytetään raiteen tietyn alueen viimeisimmän rautatarkastuksen tutkimusta, jotta voidaan tunnistaa kaikki olemassa olevat ongelmat radalla. Insinööriraportteja epäillyistä ongelmista käytetään myös onnettomuuden tutkinnassa. Monta kertaa toistuvien ongelmien esiintyminen millä tahansa raideosuudella saa aikaan erityisen rautatietarkastuksen, jossa tarkastellaan ongelmia ja yritetään löytää ratkaisu käynnissä oleviin ongelmiin. Jos risteysolosuhteet ovat huonot, korjaustyön aloittamisessa käytetään usein paikallisten tielautakuntien, poliisin ja jopa vakuutusyhtiöiden raportteja.