Rotko on hyvin kapea, jyrkkä sivurake maan pinnalla. Rotot ovat pienempiä kuin laaksot, mutta suurempia kuin laaksot, vaikka rotko voi kehittyä laaksoksi tuhansien vuosien aikana. Rotot ovat erityisen yleisiä kaupunkialueilla, vaikka niitä löytyy myös muualta maailmasta, ja varovaisuutta on noudatettava kävelemällä rotkojen ympäri, koska sivut voivat murentua ja aiheuttaa ihmisten putoamisen ja loukkaantumisen.
Tyypillisesti rotko muodostuu eroosion aikana, ja se alkaa pienen puron tai joen paikkana. Ajan myötä vesi kuluttaa syvän uran maahan, joka houkuttelee vettä, kun se valuu muista paikoista, nopeuttaen eroosioprosessia. Lopulta rotko voi menettää virtansa tai vesivirtaus voi olla vain ajoittaista, koska se ei voi ylläpitää vettä ympäri vuoden. Toisinaan rotolla on kuitenkin ympärivuotinen vesistö.
Kaupunkialueilla on yleensä enemmän rotkoja kuin muissa paikoissa, koska kaupunkien viemäröinti on yleensä heikkoa, mikä edistää rotkojen muodostumista. On tavallista, että vesi kerääntyy suureksi massaksi kaupunkialueilla ja muodostaa ryöppyvirtauksen, koska se ei voi läpäistä luonnostaan maaperän läpi valuakseen pois. Koska veden on mentävä jonnekin, se voi johtaa leikkaukseen tulvien ja rankkasateiden aikana, ja tästä kehittyy rotko.
Rotkoja on historiallisesti käytetty roskien hävittämiseen niiden syvyyden ja jyrkkien sivujen vuoksi. Vaikka tämä käytäntö on suurelta osin lannistettu nykyään, rotkoilla on edelleen taipumus kerätä roskia, joita kantaa vesi, joka kaatuu niiden läpi säännöllisesti, sekä huolimattomat pentueet. Kaupunkialueilla palveluorganisaatiot voivat määrätä vuosittain päivän paikallisten rotkojen, kanjonien ja vesiväylien puhdistamiseen, jotta roskat eivät pääse kerääntymään liian pitkään.
Rotkon sijainnista riippuen se voi myös toimia elinympäristönä paikallisille villieläimille, erityisesti alueilla, joilla villieläimet ovat ihmisten asumisen aiheuttaman paineen alla. Ihmisillä on taipumus välttää rotkoja, koska niitä on vaikea navigoida, ja tämä sallii monien olentojen muuttaa sisään ja elää rauhassa. Tämän seurauksena rotot ovat joskus loistavia paikkoja lintujen tarkkailuun ja muihin villieläinten havaintoihin.