Ravinnon ja urheilullisen suorituskyvyn välistä korrelaatiota on arvioitu useiden vuosikymmenten ajan useilla tapaustutkimuksilla, jotka ovat osoittaneet ravinnon merkityksen urheilijoille. Hyvä ravitsemus on tärkeää kaikille ihmisille, mutta siitä tulee ensiarvoisen tärkeää urheilullisen suorituskyvyn kannalta. Urheilullinen suorituskyky vaatii äärimmäistä kuntoilua ja poikkeuksellista rasitusta lihaksille, luille ja elimille. Oikea ravitsemus on kriittistä urheilijoille kasvaakseen ja toipuakseen tästä ehdollisesta stressistä.
On kuusi perusravitsemustekijää, jotka tulee ottaa huomioon keskittyessäsi ravintoon ja urheilulliseen suorituskykyyn. Näitä ovat hiilihydraatit, proteiinit, rasvat, nesteytys, vitamiinit ja kivennäisaineet. Kun näitä elementtejä tarkkaillaan ja valvotaan asianmukaisesti, useimmat urheilijat huomaavat huomattavaa parannusta urheilullisuudessaan.
Urheiluravitsemus on taidetta tasapainottaa perusrakennusaineet huippuluokan urheilusuorituksen saavuttamiseksi. Oikea painon, veden saannin ja ruokavalion ylläpitäminen varmistaa, että korkean suorituskyvyn urheilijat saavuttavat haluamansa tavoitteet. Vaikka useimmat urheilijat odottavat kehonsa saavuttavan tavoitteet, jotka eivät tavallisesti ole välttämättömiä normaaleille ihmisille, hyvää ravintoaineiden saantia tulisi aina pitää terveen elämän perustavanlaatuisena rakennuspalikkana.
Hiilihydraatit tunnetaan hyvin ihmiskehon energiaravinnoksi, mutta liian monet hiilihydraatit aiheuttavat tarpeettoman rasvan varastoinnin. Korkean suorituskyvyn urheilijoiden tulee kiinnittää erityistä huomiota päivittäiseen hiilihydraattien saantiin, koska urheilun tarve voi vaikuttaa immuunijärjestelmään ja verensokeriin maksassa. Lisähiilihydraattien saanti auttaa säätelemään tätä urheilijoille, jotka tarvitsevat pitkäkestoista kestävyyttä.
Proteiini ja rasva ovat kaksi muuta elementtiä, joita tulee seurata tarkasti, kun harkitaan ravitsemusta ja urheilullista suorituskykyä. Optimaalisen suorituskyvyn saavuttamiseksi urheilijoiden tulee kuluttaa tarpeeksi kaloreita. Näin elimistö saa riittävästi ravinteita lihasten korjaamiseen ja palautumiseen tarpeen mukaan harjoittelun perusteella.
Nesteytys on yksi ravinnon ja urheilusuorituksen aliarvioituimmista tekijöistä. Kestävyysurheilijat ovat alttiimpia veden menetykselle ja niiden pitäisikin. Näiden urheilijoiden on seurattava asianmukaista veden saantia torjuakseen korkean intensiteetin harjoittelun dehydraatiovaikutuksia.
Lisäravinteiden, vitamiinien ja kivennäisaineiden käyttö on tyypillisesti tarpeetonta, mikäli urheilija noudattaa tasapainoista urheiluravitsemusruokavaliota. Ravitsemuksen ja urheilullisen suorituskyvyn avain on kohtuullisuus ja tarvittavien ruokien päivittäisen kulutuksen hallinta. Urheilijoiden hermostolle aiheuttaman lisärasituksen vuoksi on erittäin tärkeää varmistaa, että vitamiinit ja kivennäisaineet kulutetaan mahdollisimman vähän, ja tämä tulisi tehdä päivittäisen ruokavalion hallinnassa.