Ravinteiden saastuminen on eräänlainen vesien saastuminen, joka tapahtuu, kun liian monet ravinteet aiheuttavat ympäristövahinkoja. Tämän tyyppisen saastumisen yleisin vaikutus on kalojen ja muiden vesieläinten kuolema. Ravinteiden saastuminen johtuu usein typen tai fosforin vapautumisesta vesistöön. Ne eivät ole suoraan myrkyllisiä kaloille, mutta ne häiritsevät ekologista tasapainoa monimutkaisen prosessin kautta. Typen ja fosforin valuminen liittyy maatalouskäytäntöihin, mikä on yksi syy siihen, että maatalousalueet ovat yleisin ravinteiden saastumispaikka.
Liiallinen ravinteiden saanti on haitallista, koska se aiheuttaa vesikasvien, erityisesti fotosynteettisten levien, lisääntymistä. Kun levät stimuloivat ylimääräisten ravintoaineiden läsnäolosta, ne voivat muodostaa mattoja veden pinnalle. Kun pintalevät kuolevat, veteen muodostuu vähemmän happea, koska pinnan alla olevat levät eivät saa tarpeeksi auringonvaloa. Jos hapen tarve tällaisessa vesimuodostumassa on suuri, happipitoisuus voi laskea siihen pisteeseen, että kalat ja muut vesieläimet alkavat kuolla. Tätä prosessia kutsutaan rehevöitymiseksi, kun se tapahtuu luonnossa, ja keinotekoiseksi rehevöitymiseksi, kun se johtuu ihmisen aiheuttamista ravinteista.
Liiallinen typpi ja fosfori, jotka aiheuttavat ravinteiden saastumista, ovat yleensä seurausta maatalouden toiminnasta. Typpi käytetään lannoitteissa ja sitä on eläinrehussa. Fosfori on myös osa maatalouden lannoitteita tai puhdistettua jätevettä. Yleensä näitä elementtejä, jotka ovat välttämättömiä elämään, esiintyy luonnossa vain rajoitetusti. Samalla tavalla kuin nämä lannoitteet lisäävät sadon kasvua, ne voivat aiheuttaa levien kasvua tai lisääntymistä, mikä liittyy ravinteiden saastumiseen.
Yksi merkittävä esimerkki prosessista on ns. Kuollut alue, joka esiintyy vuosittain Meksikonlahdella. Kuollut alue johtuu typestä, joka kuljetetaan Persianlahdelle Mississippi -joelta. Mississippi tyhjentää suuren osan maasta Yhdysvaltain keskilännessä, joka tunnetaan viljelytoiminnastaan ja maataloudestaan. Meksikonlahdella ylimääräinen typpi aiheuttaa levien kukintoja, jotka kuolevat ja tyhjentävät veden hapen. Kalat ja äyriäiset, jotka eivät voi paeta vyöhykkeeltä, tapetaan.
Vaikka kaikkien ravinteiden saastumisen lopettaminen voi olla vaikeaa, tällaisten tapausten hoitaminen edellyttää ensinnäkin sen varmistamista, että liian monet ravintoaineet eivät pääse vesistöihin. Joitakin tapoja tähän ovat typpilannoitteiden käytön vähentäminen tai parempi hallinta, saippuan käyttö, joka ei sisällä fosfaatteja, ja vedenkäsittelymenetelmien parantaminen.