Ravintolisät ovat mitä tahansa yhdisteitä, joita kulutetaan ruoan lisäksi keinona varmistaa, että eri vitamiinien ja kivennäisaineiden päivittäiset vähimmäisvaatimukset nautitaan joka päivä. Parhaissa tilanteissa ruokavalion tai ravintolisän ei katsota korvaavan tasapainoista ruokavaliota. Täydennystä pidetään pikemminkin keinona lisätä aterioiden aikana kulutettuja ravintoaineita eikä lisenssiä ladata päivittäistä ruokavaliota kaikenlaisilla tyhjillä kaloreilla.
Ravintolisäohjelman toteuttamiseen on monia erilaisia tapoja. Yleisin ihmisten käyttämä strategia on käyttää monivitamiinituotetta. Yleensä monivitamiinit tarjoavat koko päivän ajan välttämättömiä ravintoaineita ja normaalisti lisämääriä kutakin kaavaan sisältyvää vitamiinia. Tämän tyyppistä ravintolisää voi helposti ostaa useimmista supermarketeista sekä monista apteekeista ja apteekkeista.
Muut ihmiset käyttävät ravintolisiä väliaikaisten terveysongelmien ratkaisemiseksi. Esimerkiksi lääkärit neuvoo usein ihmisiä, jotka käsittelevät stressin vaikutuksia, sisällyttämään niihin suurempia määriä erilaisia vitamiineja ja kivennäisaineita päivittäin. Kun stressi ilmenee ahdistuksena, lievänä masennuksena tai kyvyttömyytenä nukkua hyvin, lääkäri voi suositella C -vitamiinia ja täydellistä B -vitamiinia. Vitamiinien tukemiseksi lääkäri voi myös suositella kalsium- ja magnesiumlisäaineiden sisällyttämistä tasapainoon, jossa on kaksi osaa kalsiumia ja yksi osa magnesiumia. Sairauden laantuessa lisäravinteiden annostusta voidaan alentaa takaisin ylläpitotasolle.
Toinen monien suosima ravintolisä on tuoreet yrtit. Tämä vaihtoehto on erityisen houkutteleva ihmisille, jotka haluavat pysyä poissa vitamiinituotteista, jotka voivat sisältää keinotekoisia sideaineita ja muita ainesosia. Yrtit ovat usein loistava tapa lisätä ravintoaineita ruokavalioon ilman lisäaineita. Yrttejä voidaan myös joskus käyttää ruoan maustamiseen sekä keittää terveellisiksi teiksi. Useimmat yrtit sisältävät useita erityyppisiä ravintoaineita vaihtelevina määrinä, joten on usein hyödyllistä neuvotella kasviperäislääkärin kanssa parhaiden yrttivaihtoehtojen löytämiseksi vitamiinien ja kivennäisaineiden lisäämiseksi päivittäiseen ruokavalioon.
Vaikka suurin osa ravintolisän sisältämistä vitamiineista ja kivennäisaineista on täysin turvallisia tietyllä annosalueella, on tärkeää huomata, että suurempien määrien nauttiminen voi olla haitallista keholle. Joissakin tapauksissa yhden vitamiinin tai kivennäisaineen suuret annokset voivat häiritä kehon kykyä absorboida kunnolla toista ravintoainetta. On myös monia vitamiineja ja yrttejä, jotka ovat hyödyllisiä kohtuullisina annoksina, mutta voivat muuttua myrkyllisiksi suurempia määriä kulutettaessa. Tästä syystä on yleensä hyvä idea neuvotella lääkärin kanssa ennen kuin yrität käyttää ravintolisää keinona käsitellä kaikkia terveydellisiä sairauksia.