Ravitsemuksellinen genomiikka on kehittyvä terveystiede, joka tutkii ihmisen perimää ja elintarvikkeiden käyttöä lääkkeenä yksilöiden hoitoon heidän erityisten geneettisten tarpeidensa mukaan. Ruoka voi vaikuttaa solujen käyttäytymiseen geenien ilmentymisen kautta, joten oikea ravitsemus voi ehkäistä tai hoitaa sairauksia. Muutokset geeneissä, kuten mutaatiot, voivat myös muuttaa yksilön ravitsemustarpeita tai vaatia henkilöä välttämään tiettyjä ruokia. Äidin ravitsemus voi vaikuttaa hänen lastensa ja lastenlastensa geenien ilmentymiseen. Ortomolekulaarinen lääketiede liittyy ravitsemusgenomiikkaan, koska se käyttää ravintolisiä lääkkeenä.
Geneettiset vaihtelut voivat aiheuttaa yksilön ravitsemustarpeiden eroavan useimpien muiden ihmisten tarpeista. Esimerkiksi ihmiset, joilla on fenyyliketonuria, häiriö, jossa ihmiset eivät pysty käsittelemään fenyylialaniinin aminohappoa ja voivat johtaa keskushermostoon ja aivovaurioihin, saattavat joutua välttämään fenyylialaniinia sisältäviä ruokia. Joitakin tämän aminohapon yleisiä lähteitä ovat munat, maito ja aspartaami.
Ravitsemukselliset puutteet voivat johtaa vakaviin terveysongelmiin, ja jotkut voivat vahingoittaa DNA: ta. Esimerkkejä ovat B12 -vitamiinin, sinkin ja C -vitamiinin puutteet. B12 -vitamiinin puute voi johtaa neurologisiin vaurioihin, aivotoimintoihin, paksusuolen syöpään ja sydänsairauksiin. Ne, joilla on sinkin puutos, voivat olla alttiimpia aivojen ja immuunijärjestelmän vajaatoiminnalle, ja tämä puute voi vahingoittaa DNA: ta kromosomirikkojen kautta. C -vitamiinin puute voi johtaa DNA: n hapettumiseen, mikä voi johtaa kaihiin ja syöpään. Näitä voidaan hoitaa sisällyttämällä elintarvikkeita, joissa on riittävästi ravintoaineita.
Huono ravitsemus voi vaikuttaa sekä yksilöön että hänen jälkeläisiinsä. Jotkut tutkimukset, kuten nälänhädän ja alhaisen syntyvyyden vaikutusten havaitsemiseksi tehdyt tutkimukset, osoittavat, että naisen terveydelliset tavat, mukaan lukien ravitsemus, voivat vaikuttaa lapsen terveyteen. Joissakin tapauksissa hänen lapsenlapsensa terveys voi myös vaikuttaa.
Ravitsemuksellisen genomiikan kolme alaluokkaa ovat nutrigenetiikka, nutrigenomiikka ja ravitsemuksellinen epigenomiikka. Nutrigenetics on huolissaan ravinnon aiheuttamien geenimutaatioiden vaikutuksista terveyteen. Nutrigenomics tutkii vaikutusta, jonka ravitsemus yhdessä myrkkyjen ja stressin kanssa vaikuttaa geenien ilmentymiseen.
Ravitsemuksellinen epigenomiikka koskee myös ravitsemusta, geenien ilmentymistä ja perintöä. Näiden ravitsemusgenomiikan tutkimusten tuloksia voidaan käyttää kehitettäessä ravitsemusohjeita kansanterveyden optimoimiseksi, terveen ikääntymisen edistämiseksi ja sairauksien ehkäisemiseksi.
Tämä ala on jonkin verran samanlainen kuin ortomolekulaarinen lääketiede, joka käyttää ravintolisiä sairauksien ehkäisyyn tai hoitoon. Ortomolekulaarisen lääketieteen perusti tohtori Linus Pauling, joka tunnetaan C-vitamiinilisän käyttämisestä vilustumisten hoitoon. Toinen esimerkki lisäravinteiden käytöstä lääkkeenä on litium skitsofrenian hoitoon.