Vastus-kondensaattoripiiri (RC) on yhdistelmä vastuksia ja kondensaattoreita, joita käytetään suodattimissa ja ajoituspiireissä. Yksinkertaisessa RC -piirissä on yksi vastus ja yksi kondensaattori. RC -piiriä käytetään yleensä sähköisenä suodattimena, joka on herkkä taajuudelle. Esimerkiksi alipäästösuodatin läpäisee alemmat taajuudet enemmän kuin muut taajuudet. Ajoituspiireissä jännitteen nousuaika RC -piirin kondensaattorissa määräytyy nettoresistanssin ja kapasitanssin arvon perusteella.
Vastukset ovat sähkölaitteita, joilla on lineaarinen suhde niiden välillä olevan jännitteen (V) ja niiden läpi kulkevan virran (I) välillä. Vastus on itse asiassa V/I -suhde, mikä tarkoittaa, että samalla vastuksella suuremman jännitteen vastuksessa on vastaava suurempi virta, joka kulkee vastuksen läpi. Samaan aikaan kondensaattorit ovat sähkölaitteita, jotka varastoivat varauksia.
Varauksen (Q) ja jännitteen (V) suhteen kapasitanssi on Q/V -suhde. Tämä tarkoittaa, että samalla kapasitanssilla suurempi jännite vastaa korkeampaa varaustasoa. On huomattava, että virta on varauksen siirtonopeus coulombs sekunnissa, jossa coulomb on sähkövarauksen yksikkö.
RC -piirikaaviossa voi olla vastus tulossa ja kondensaattori ulostulossa. Piirivirta, kun jännite ilmestyy ensin tuloon, riippuu vastuksesta. Kun kondensaattori latautuu, virta on lähellä nollaa. RC -piiriyhtälö määrittelee RC -aikavakion vastuksen ja kapasitanssin tuloksi. Suurempi aikavakio tarkoittaa, että lataus- ja purkausajat ovat pidempiä.
Neliöaaltogeneraattoria voidaan käyttää osoittamaan alhaisen aikavakion vaikutus. Piirin vaste määräytyy aikavakion perusteella, ja suurella aikavakiolla RC -piirin lähtö- ja laskuajat kasvavat. Esimerkiksi kun kapasitanssi on nolla kondensaattorin ulostulon RC -piirissä, myös tuloneliöaalto näkyy lähdössä melkein samalla aaltomuodolla. Kun ulostulon kapasitanssia lisätään, kondensaattorin latausaika saa ulostulon näyttämään enemmän kolmion ulostulolta. Tämän alipäästöpiirin todellinen ulostulo nousee karkeasti ylös ja alas, kun neliöaalto putoaa.
RC -suodatinpiirejä on useita. Suodattimet ovat taajuusselektiivisiä piirejä, jotka voivat olla ali-, ylipäästö- ja jopa kaistanpäästötyyppejä. Rinnakkaista RC-piiriä käytetään yleisesti alipäästösuodattimissa, jotka poimivat ääntä korkeamman taajuuden komponenteista, kuten radiotaajuuksista. RC-piirit, joiden vastus on ulostulossa, ovat yleensä ylipäästösuodattimia. Kun taajuus pienenee, lähestyy nollaa sykliä sekunnissa, ylipäästösuodattimen lähtö pienenee tai rullaa pois.