Termi “RC-vinssi” voi viitata kahteen erilliseen laitteeseen: toinen on pieni laite, joka on asennettu RC- tai radio-ohjattuihin autoihin, kun taas toinen on täysikokoinen laite, joka on asennettu maastoajoneuvojen tai raskaiden kuorma-autojen etuosaan. RC-vinssin tarkoitus on kuljettaa ajoneuvoa eteenpäin, jos se juuttuu, tai kuljettaa raskaita esineitä käyttämällä ajoneuvon painoa ankkurina. Vinssissä on kaapeli, joka on kiedottu rummun tai hihnapyörän ympärille useita kertoja; hihnapyörän kääntyessä vaijeri syötetään ulos, ja kun se kääntyy toiseen suuntaan, se vetäytyy vetäen siten ajoneuvoa tai esinettä.
Ero RC-vinssin ja tavallisen vinssin välillä on tavassa, jolla sitä ohjataan. Vakiovinssissä on käsiohjain, joka on kytketty kaapelilla tai johdolla vinssin runkoon ja moottoriin. Käyttäjän on seisottava vinssin lähellä ohjaimen kaapelin pituuden sisällä. RC-vinssi kuitenkin käyttää radioaaltoja kommunikoidakseen itse vinssin runkoon asennetun vastaanottimen kanssa. Käyttäjä voi siksi seistä missä tahansa ohjaimen toiminta-alueen sisällä ja ohjata vinssiä turvalliselta etäisyydeltä.
Vaikka jotkut vinssit ovat käsikäyttöisiä, RC-vinssi on moottoriohjattu. Moottori voi olla sähköinen, kuten useimpien maastoajoneuvojen vinssien ja ATV-vinssien tapauksessa, tai se voi olla bensiini- tai dieselkäyttöinen, kuten joissakin suuremmissa teollisuusvinsseissä. RC-vinssiohjain voi toimia kumman tahansa vinssityypin kanssa, kunhan kyseinen vinssijärjestelmä on suunniteltu toimimaan radio-ohjaimesta. Joskus jälkimarkkinoiden radio-ohjaimet voidaan asentaa vakiovinttuihin niiden muuntamiseksi RC:ksi, vaikka useimmissa tapauksissa vinssi tulee valmistajalta, jolla on RC-ominaisuudet.
RC-vinssimoottorin koko sekä kaapelin koko määräävät, kuinka paljon painoa se voi vetää. Painokapasiteettia ei saa ylittää, koska tämä voi johtaa laitteen vaurioitumiseen ja käyttäjän loukkaantumiseen. Pienempiä vinssejä käytetään yleensä mönkijöissä, kun taas suurempia käytetään maastoajoneuvoissa. Paljon suurempia käytetään toisinaan hinausautoissa ja romuttajissa tukemaan vammaisen auton painoa, vaikka nämä eivät yleensä ole radio-ohjattuja yksiköitä. Sen sijaan ohjausrasia on asennettu kuorma-auton kylkeen tai ajoneuvon takaosaan.