Reaalitulot on mukautettu inflaatioon. Sitä verrataan nimellistuloihin, joissa ei oteta huomioon inflaation vaikutuksia. Todelliset tulot perustuvat aineellisiin hyödykkeisiin tai palveluihin, kuten maitoon tai leipään, joita rahalla voi ostaa. Makrotaloudellisissa laskelmissa se on usein paras tapa mitata tulojen muutoksia ajan mittaan tai eri maiden välillä.
Inflaatio on tietyn rahan arvon aleneminen ajan myötä. Useimmat taloustieteilijät ovat yhtä mieltä siitä, että pitkäaikainen inflaatio on seurausta rahan tarjonnan kasvusta-esimerkiksi kun hallitus tulostaa enemmän laskuja. Tätä rahan kokonaismäärän ja hintojen välistä suhdetta kutsutaan rahan määräteoriaksi. Brittiläinen taloustieteilijä John Maynard Keynes puolestaan väitti, että inflaatioon vaikuttivat myös tekijät, kuten yksityisten menojen taso. Inflaation vaikutukset ovat joka tapauksessa tärkeä osa taloudellisia ja rahoituksellisia päätöksiä.
Vaikka inflaatio vähentää tavaroiden ja palvelujen määrää, jonka rahaa voi ostaa, suurin osa taloustieteilijöistä on samaa mieltä siitä, että jollakin inflaatiotasolla on yleinen myönteinen vaikutus talouteen. Se kannustaa yksityishenkilöitä ja yrityksiä käyttämään rahaa nyt eikä myöhemmin, mikä vauhdittaa talouskasvua. Ilman inflaatiota rahat olisivat tulevaisuudessa arvokkaampia; ihmisiä kannustettaisiin keräämään rahansa sen sijaan, että he käyttäisivät sitä.
Jos inflaatio olisi 5%, henkilön nimellistulon, joka on 30,000 5 Yhdysvaltain dollaria (USD), olisi noustava 31,500% vuosittain, jotta reaalitulot pysyvät vakaina. Kaikki nimellistulot, jotka ovat alle XNUMX XNUMX dollaria seuraavana vuonna, vähentäisivät reaalituloja. Reaalitulot voidaan laskea ottamalla nimellistulo ja vähentämällä vuotuinen inflaatio.
Reaalitulot ovat paras tapa mitata tuloja eri tilanteissa. Siitä voi olla hyötyä arvioitaessa työn mahdollisia korotuksia tulevaisuudessa. Jos työnantaja lupasi palkankorotusta 2% joka vuosi, mutta inflaatio pysyi 3%: ssa, se ei olisi kovin hyvä asia. Tämä tarkoittaisi sitä, että reaalitulot pienenevät 1% joka vuosi sen sijaan, että ne nousisivat ollenkaan. Työntekijä voi tässä tilanteessa ostaa vähemmän todellisia tavaroita vuosittain.
Tutkijat käyttävät usein reaalituloja laskiessaan talouden yleisiä suuntauksia. Reaalituloluku on paljon hyödyllisempi verrattaessa tulotasoja eri aikoina historiassa. Esimerkiksi Yhdysvaltojen keskipalkka vuonna 1960 oli 4,007.12 dollaria (USD). On vaikea kuvitella, onko tämä korkea vai matala, jos et tiedä kuinka paljon tämä raha olisi voinut ostaa vuonna 1960.