Reaktiivinen hengitystiesairaus, joka tunnetaan myös nimellä reaktiivinen hengitysteiden toimintahäiriöoireyhtymä (RADS), on hengityselinten sairaus, jolle on tunnusomaista hengityksen vinkuminen, hengenahdistus ja yskä. Se sekoitetaan joskus astmaan, siihen liittyvään tilaan, mutta astman ja reaktiivisen hengitystiesairauden välillä on joitain tärkeitä eroja, joilla voi olla syvällinen vaikutus hoitomenetelmiin. Jotkut lääkärit vastustavat termin “reaktiivinen hengitystiesairaus” käyttöä väittäen, että sitä käytetään saaliina, mikä voi estää oikean diagnoosin.
Ihmisillä, joilla on reaktiivinen hengitystiesairaus, kehittyy yleensä hengitysoireita altistumisen jälkeen ärsyttävälle aineelle, joka aiheuttaa tulehdusta hengitysteissä. Esimerkiksi joku voi aloittaa yskimisen ja hengityksen vinkumisen vakavan maastopalon seurauksena savun ja hiukkasten aiheuttaman ärsytyksen seurauksena. Tyypillisesti liman tuotanto lisääntyy, mikä johtaa potilaan tulehdukseen ja epämukavuuteen. Hengitysteiden ärsytys johtaa krooniseen oireyhtymään.
Lääkärit voivat myös diagnosoida pikkulapsille RADS -oireita, kun heillä on oireita, kuten hengityksen vinkumista ja yskää, koska astmaa on vaikea diagnosoida nuorena. Sen sijaan, että oletettaisiin, että lapsella on astma ja että hän saa astmalääkkeitä, lääkäri voi lähestyä tilannetta näkökulmasta, johon liittyy tulehduksen ja epämukavuuden käsitteleminen, kunnes lisätesteillä voidaan selvittää, onko lapsella astma.
Keskeinen ero astman ja reaktiivisen hengitystiesairauden välillä on se, että astmaa sairastavat henkilöt sopivat tiettyyn profiiliin, joka sisältää tietyt diagnostiset kriteerit. RADS -potilailla voi esiintyä samoja oireita kuin astmaatikoilla, mutta heidän tilallaan ei ole tunnettua syytä, eikä niitä voida lievittää astmalääkkeiden avulla. Reaktiivisen hengitystiesairauden kehittyminen kestää yleensä vain yhden altistuksen, ja ihmiset, joilla on tämä tila, kokevat vähemmän herkkyyttä ympäristön epäpuhtauksille kuin astmaatikot.
Koska RADS: ää käytetään joskus potilaan nopeana diagnoosina lisätutkimusten sijasta, potilaat saattavat haluta nähdä hengityselinten erikoislääkärin tai pyytää lääkäriltä lisätietoja, jos heillä on diagnosoitu tämä tila. Aikuisille tulisi tehdä keuhkojen toimintakokeita, joiden avulla voidaan tehdä ero reaktiivisen hengitystiesairauden ja astman välillä, ja lapsilla voidaan myös käyttää muita diagnostisia työkaluja hengitysoireyhtymän syyn selvittämiseksi. Hengityselinten asianmukaisen diagnoosin laiminlyönti voi johtaa pitkäaikaisiin ongelmiin ja hoidon viivästymiseen.