Reaktiivinen kiintymyshäiriö (RAD) on kiintymyshäiriön muoto, joka ilmenee pienillä lapsilla, yleensä ennen viiden vuoden ikää. Lapset, joilla on tämä sairaus, eivät ole muodostaneet turvallisia sidoksia ensisijaisiin hoitajiinsa, ja siksi he eivät kehity sosiaalisesti hyvin. Lapset, joilla on reaktiivinen kiintymys, voivat harjoittaa erilaisia epäsosiaalisia käyttäytymistapoja ja heillä on vaikeuksia tulla toimeen muiden lasten kanssa. Jos sitä ei hoideta, tämä psyykkinen tila voi jatkua aikuisuuteen asti ja voi aiheuttaa vaikeuksia henkilön yrittäessä navigoida yhteiskunnassa.
Reaktiivisen kiintymyshäiriön syyt liittyvät tilanteisiin, joissa lapsilla on vaikeuksia muodostaa kiintymyksiä hoitajiinsa. Lapsilla, joita on käytetty hyväksikäytettyinä tai laiminlyötyinä, on usein tämä ongelma, samoin kuin lapsilla, jotka on laitettu laitokseen tai vailla koti -elämää. Terveiden kiintymysten puute sellaisiin ihmisiin kuin vanhemmat, isovanhemmat ja niin edelleen saa lapset kehittämään sosiaalisesti huonokuntoisia käyttäytymismalleja.
Reaktiivisen kiinnittymishäiriön estetyssä muodossa lapselta puuttuvat perinteiset sosiaaliset esteet. Lapset voivat lähestyä täysin vieraita ihmisiä, olla hyvin rehellisiä ja avoimia ihmisille, joita he eivät tunne hyvin, ja heillä voi olla muita valinnanvaraisia sosiaalisuustyyppejä. Lapset, joilla on estetty muoto, sitä vastoin vetäytyvät ulos, mieluummin omaa seuraa ja välttäen sosiaalisia tilanteita.
Joitakin merkkejä siitä, että lapsella saattaa olla reaktiivinen kiintymyshäiriö, ovat yleinen kiinnostus ympäröivään maailmaan, vetäytyminen pois hoitajista, syöminen hyvin ja käyttäytyminen epätavallisesti samanikäisiin lapsiin verrattuna. Diagnoosin saamiseksi on suoritettava täydellinen psykologinen arviointi, jossa sekä lapsi että hoitajat arvioidaan. Ennen hoidon aloittamista on tärkeää varmistaa, että lapsella on reaktiivinen kiintymyshäiriö.
Joissakin tapauksissa arvioijat saattavat kokea, että lapsen edun mukaista on sijoittaa hänet toiseen kotiin, kuten silloin, kun lapset joutuvat hyväksikäytön ja laiminlyönnin uhreiksi. Muissa tapauksissa terapeutit työskentelevät lapsen ja hoitajien kanssa auttaakseen muodostamaan terveitä kiintymyksiä. Yksin- ja ryhmäterapiaa käytetään harjoitusten ja monien muiden tekniikoiden ohella. Jokaisella terapeutilla on hieman erilainen lähestymistapa, ja joskus kestää jonkin verran yritystä ja erehdystä löytää oikea lähestymistapa tietylle perheelle.
Ihmisten tulisi olla tietoisia siitä, että reaktiiviseen kiinnittymishäiriöön on ehdotettu joitain vaarallisia hoitoja, kuten lasten kääriminen rajoittamaan niitä. On tärkeää työskennellä sertifioidun ja lisensoidun psykoterapia -ammattilaisen kanssa hoidon aikana ja tarkistaa lääkäriltä ennen vaihtoehtoisten hoitojen aloittamista, ettei se vahingoita lasta fyysisesti tai psyykkisesti.