Reaktorisäiliö on osa ydinvoimalaitosta, joka sijoittaa turvallisesti reaktorisydämen ja sisältää haitallista säteilyä. Se on reaktorin jäähdytysjärjestelmän ytimessä ja koostuu pystysuoraan asennetusta lieriömäisestä rakenteesta. Kummassakin päässä on pyöristetty reuna, jota kutsutaan sulkupääksi, yläosa, jossa on mutterit ja nastat sen poistamiseksi. Reaktorisäiliö voidaan avata tankkaamaan reaktori ja pääsemään instrumenttien ohjausjärjestelmien osiin.
Alus ja sulkupää ovat tyypillisesti noin 41 metriä korkeita. Yleiset mittaukset sisältävät sisähalkaisijan 12.5 cm (171 tuumaa), kun taas kuoren seinämän paksuus on 434.3 cm. Reaktorisäiliö koostuu kokoonpanosta, joka sisältää reaktorisydämen, ytimen tangot ja muut komponentit, kuten neutronimonitorit, höyryerottimet, höyrykuivaimet ja suihkupumput. Paineastiassa on myös veden ja jäähdytysnesteen kiertojärjestelmiä.
Ydinvoimalaitoksessa reaktorisäiliössä on myös hätäydinjäähdytysjärjestelmät. Ne tarjoavat vettä sydämen ylikuumenemisen estämiseksi, jos se paljastuu vedenpinnan nopean laskun vuoksi. Ydinlevy ja yläohjain erottavat komponentit aluksen eri tasoilla. Polttoainetangot on varastoitu alareunaan, ja tässä osassa on ohjauskäyttöjä sekä hydraulilinjoja. Tangot on suojattu tankkauksen aikana polttoainekanavilla, ja uudet polttoainesauvat asetetaan astiaan alhaalta ydinytimen tehon säätämiseksi.
Erilaiset tulo- ja poistoaukot tunkeutuvat reaktorisäiliön koteloon. Nämä kattavat ensisijaisesti tarpeen tuoda höyryä ja vettä järjestelmään ja ulos sen ylläpitämiseksi oikein. Ydinreaktorisäiliöt on aina pidettävä tasapainotilassa toimiakseen oikein ja estääkseen vaaralliset sulamiset, jotka voivat saastuttaa ympäristön kuolettavilla radioaktiivisilla aineilla. Reaktorisäiliö, joka on tärkein yksittäinen komponentti tätä tarkoitusta varten.
Jokainen reaktorisäiliö voidaan tilata ja rakentaa kaupallisilta yrityksiltä, joilla on tarvittavat tiedot ja asiantuntemus näiden monimutkaisten rakenteiden rakentamiseksi erikoismateriaaleista. On olemassa erilaisia tyyppejä, mutta kaikki ydinreaktorialukset suorittavat samat toiminnot. Niiden normaali toiminta estää ydinvoimaloita muuttumasta vaarallisiksi ihmisille ja ympäristölle.