Kemiantehtaat käyttävät tislaustornit, pystysuorat pylväät, joissa tarjottimet on asetettu tietyille etäisyyksille, erottamaan hyödylliset kemikaalit tai polttoaineet raa’asta käsittelemättömästä virrasta. Useimmat tislausjärjestelmät vaativat lämpöä torniin tulevan höyryvirran luomiseksi. Uudelleenlämmitin on lämmitetty säiliö, joka kiehuu käsittelemättömiä nesteitä, josta höyryt lähetetään torniin. Tislaus tapahtuu, kun höyryt ja nesteet virtaavat vastakkaisiin suuntiin kolonnissa ja tuote poistuu, kun halutun kemikaalin pitoisuus on suurempi kuin käsittelemätön neste.
Höyry on yleensä kemiallisen tislauksen lämmönlähde. Se on palamaton, helppo valmistaa suuria määriä ja voidaan toimittaa pitkiä matkoja eristetyissä putkissa. Käsittelemättömän virran keittäminen uudelleenlämmittimessä tuottaa lämmönlähteen, joka ohjaa tislausprosessia, joka vaatii höyryä ja nestettä toimimaan oikein. Nesteen syötön kiehumisesta syntyvä höyry lähetetään torniin, jossa se sekoittuu tornin huipulta alas virtaavan nesteen kanssa.
Nesteen kerääminen tornin pohjalle virtaa painovoiman vaikutuksesta tai pumpataan takaisin keittimeen, jossa höyrylämpö kiehuu. Tislaus jatkuu, kun uutta käsittelemätöntä nestettä lisätään jatkuvasti uudelleenkeittimeen ja haluttu tuote poistuu tislauskolonnin yläosasta. Lämmön lisääminen tai poistaminen tai käsittelemättömän nesteen virtauksen muuttaminen muuttaa halutun tuotteen koostumusta. Kun lämmöntuotto- ja syöttövirrat johtavat haluttuun tuotevirtaan tornista, tislausjärjestelmä on tasapainossa ja sen sanotaan olevan vakaassa tilassa.
Uudelleenlämmittimiä voidaan valmistaa useissa eri malleissa tislausjärjestelmän käyttötarkoituksen mukaan. Lämmitin voidaan sijoittaa suoraan pylvään alaosaan, jota kutsutaan puhalluslämmittimeksi, joka kiehuu kaikki torniin kerääntynyt neste. Vaikka sisääntulojärjestelmät ovat rakenteeltaan yksinkertaisia, niitä voi olla vaikeampi hallita kuin muita. Lisäksi yksikön huolto edellyttää, että koko tislauskolonni on tyhjä ja suljettu.
Vedenkeittimen uudelleenlämmittimet ovat erillinen säiliö, jossa on syöttö-, höyry- ja tornin paluuliitäntä. Höyry kulkee vedenkeittimen sisällä kierrettyjen putkien sisäpuolella, prosessineste ja höyry putkien ulkopuolella. Nesteen tason säädin valvoo nesteen tasoa säiliössä ja estää alhaiset tasot paljastamasta putkia, mikä voi aiheuttaa ylikuumenemisen. Lämpötilan säätimet säätävät höyrynvirtauksen keloihin, minkä seurauksena torniin pääsee eri määriä tuotehöyryä.
Termosifoni -uudelleenlämmitin käyttää höyrylämmityssäiliötä, ja tuotteen syöttö kulkee putkien läpi, jotka on sijoitettu pystysuoraan säiliöön. Kun tuotetta kuumennetaan ja keitetään, höyryn paine pakottaa itsensä ulos säiliön yläosasta ja vetää uutta nestettä pohjaan. Pelkästään kiehumisprosessista syntyy neste- ja höyryvirtausta, eikä pumppuja käytetä. Termosifonit vaativat huolellisia ohjausjärjestelmiä tuotteen ylikuumenemisen tai liiallisen höyryn muodostumisen estämiseksi, mutta ne voivat olla hyödyllisiä joissakin tislausprosesseissa.
Pumpattavat uudelleenlämmittimet käyttävät nestepumppuja tuotteen ja kolonnin pohjalta palaavan nesteen syöttämiseen. Suunnittelu on usein vedenkeitin, mutta tilan rajoitukset tai muut syyt voivat edellyttää, että vedenkeitin on kauempana kolonnista tai tasolla, jolla painovoimaa ei voida käyttää. Säätimiä tarvitaan sekä höyrynvirtaukseen että vedenkeittimeen.