Latinalainen lause rebus sic stantibus, joka tarkoittaa “nykytilannetta”, esiintyy yleisimmin kansainvälisessä oikeudessa, jossa kansat suostuvat noudattamaan sopimuksia niin kauan kuin olosuhteet pysyvät muuttumattomina. Kansalaiset voivat halutessaan vetäytyä sopimuksista mainitsemalla tämän syynä. Vaikka tämä rikkoo sopimusoikeuden perusolettamusta, jonka mukaan ihmisten on pidettävä lupauksensa, elleivät sopimuksen ehtoja rikota aktiivisesti, kansainvälisessä oikeudessa on erityistä liikkumavaraa.
Yksinkertaisessa esimerkissä kaksi valtiota voisivat tehdä kalastussopimuksen, jossa toinen maa antaisi toiselle pääsyn aluevesilleen rajoitetulle kalastukselle vastineeksi myönnytyksistä toisessa asiassa. Muutos kalastuksen kokoonpanossa voi johtaa siihen, että toinen osapuoli eroaa sopimuksesta sanomalla, että olosuhteiden muutos tekee sopimuksesta enää sovellettavan tai hyödyllisen. Tämä olisi rebus sic stantibus -argumentin käyttö sanomalla, että olosuhteet ovat muuttuneet.
Tätä termiä ei yleensä tavata sopimuksen tai sopimuksen kielellä. Sen sijaan, että se olisi sopimukseen sisällytetty oikeudellinen lauseke, se on käsite, johon ihmiset voivat luottaa puolustuksekseen päättäessään irtautua sopimuksesta. Kansainvälisen oikeuden standardit ovat kuitenkin erilaisia kuin muut oikeuden alat. Ihmiset eivät voi käyttää rebus sic stantibusia luopumaan henkilökohtaisista sopimuksistaan.
Arvostelijat, jotka käyttävät tätä kansainvälisten sopimusten yhteydessä, väittävät, että se horjuttaa sopimusten arvoa ja vaikeuttaa niiden täytäntöönpanoa. Jos kansakunnat voivat huutaa rebus sic stantibus antautumaan sopimuksista, jotka eivät enää hyödytä heitä, tämä heikentää sopimusten merkitystä. Sopimus voidaan rakentaa tavalla, joka on suunniteltu estämään tämä väite hahmottamalla erityisesti olosuhteet, joissa se pysyy voimassa, ja valtiot voivat myös harkita vaihtoehtoja, kuten sopimuksen uudelleenneuvottelu, jos olosuhteet muuttuvat, sen sijaan, että poistuttaisiin siitä.
Ennen kuin kansakunta harkitsee rebus sic stantibus -argumentin käyttämistä sopimuksen purkamiseen, yleensä harkitaan muita oikeudellisia vaihtoehtoja. Kansainväliseen oikeuteen ja siihen liittyviin asioihin erikoistuneet asianajajat voivat auttaa määrittämään parhaan toimintatavan eteenpäin. Sopimuksesta luopuminen aina sovitun kokouksen pyytämiseen keskustelemaan uuden olosuhteiden muutokseen paremmin sopivan sopimuksen kehittämisestä. Kansainvälinen yhteisö voi myös olla mukana, jos globaaleista turvallisuuskysymyksistä on huolta.