Punainen kilpailija, joka tunnetaan myös nimellä masticophis pisceus tai punainen valmentaja, on myrkytön käärme, joka on kotoisin Etelä-Kaliforniasta, Arizonasta ja Nevadasta Yhdysvalloissa ja Baja Kaliforniassa ja Sonorassa Meksikossa. Punaiset kilpailijat ovat ohuita käärmeitä, joiden aikuiset ovat 36–102 tuumaa (90–260 cm) pitkiä. Heidän asteikot selässä ovat punaisia, ruskeita, vaaleanpunaisia tai ruskeita, ja niissä on mustat nauhat kaulan ympärillä. Vaaleanpunaiset asteikot peittävät alapuolen. Erottelevat vaa’at hännässä näyttävät olevan punottu kuin ruoska, mistä seuraa nimi “valmennus”.
Nämä käärmeet pyrkivät välttämään metsäalueita ja tiheää kasvillisuutta, mieluummin aavikon avointa, kallioista maata. Ne liikkuvat nopeasti ja ne löytyvät ryömimällä nurmikoiden ja nurmikon läpi tasaisella tai mäkisellä maastolla. Punaiset kilpailijat etsivät usein suojaa ryömimispaikoista ja aukoista kivien ja kasvillisuuden alla tai jyrsijöiden urista.
Kuten kaikki käärmeet, punaiset kilpailijat ovat aggressiivisia saalistajia, jotka elävät pienten eläinten ruokavaliossa, mukaan lukien hiiret, liskoja, muita käärmeitä, lintuja ja niiden munia, lepakoita ja sammakkoeläimiä. Myös porkkanaa syödään, mutta näöntarkastus ruokkii ruokavastetta yhtä usein kuin tuoksu, ja elävä saalis on usein parempi. Saalis siepataan ja murskataan käärmeen leukaan tai kiinnitetään sen kelan alle, mutta punainen kilpailija ei ole kuristaja eikä purista saalistaan kuolemaan.
Matelijana punainen kilpailija on kylmäverinen ja pystyy liikkumaan nopeammin kuumina, aurinkoisina päivinä. Punainen kilpailija ryömii pää nostettuna maanpeitteen yli ja pystyy kiipeämään pensaiden ja puiden päälle. Metsästyksen aikana käärme heiluu puolelta toiselle. Kuten muutkin käärmeet, punaiset kilpailijat etsivät usein lämpimiä paikkoja, joissa he voivat paistatella auringonvalossa, kuten teitä. Punaiset kilpailijat yleensä päätyvät murskatuksi renkaiden alle valtatiellä.
Naiset punaiset kilpailijat munivat alkukesästä. Munat kuoriutuvat 45-70 päivässä, ja kuoriutuneet poikaset ovat noin 13 tuumaa pitkiä. Äskettäin kuoriutuneella punaisella kilpailijalla ei vielä ole mustia raitoja, jotka merkitsevät kaulaansa. Ennen kuin ne kasvavat riittävän suuriksi hallitsemaan aikuisten ruokavaliota, siitoseläimet saalistavat suuria selkärangattomia, kuten hyönteisiä, hämähäkkejä ja skorpioneja.
Punaisten kilpailijoiden tiedetään olevan melko aggressiivisia, kun heitä uhkaillaan, hyökätään tai käsitellään. Vaikka se ei ole myrkyllistä, punainen kilpailija puree ja todennäköisesti hyökkää ketään, joka yrittää päästä lähelle. Kun se saa mahdollisuuden, se yrittää myös paeta. Jotkut pitävät punaisia kilpailijoita, mutta heitä ei suositella lemmikeiksi.