Punainen viittasi kommunismiin liittyvään punaiseen väriin, kun taas se merkitsi konservatismia. Vuoteen 1919 mennessä siitä tuli useiden amerikkalaisten kasvava huolenaihe, kun näytti siltä, että Aasia oli muuttumassa täysin kommunistiseksi ja kun Venäjällä tapahtui bolshevikkien vallankumous. Pian monia ihmisiä valtasi laajalle levinnyt paniikki ja vainoharhaisuus antikommunistisen propagandan avulla. Tämän seurauksena tuhansia ihmisiä pidätettiin, pidätettiin, lähetettiin vankilaan tai karkotettiin. Toinen Red Scare levisi Amerikkaan kylmän sodan aikana.
Uutiset bolshevikkien vallankumouksesta Venäjällä vuonna 1919 ja kommunismin leviäminen Aasiassa, useat ihmiset Yhdysvalloissa pelkäsivät, että anarkistit ja kommunistit yrittäisivät omaa vallankumoustaan Amerikassa. Tuolloin isänmaallisuus ja ensimmäisen maailmansodan tukeminen tulivat useimmille välttämättömiksi todistaakseen, ettei heillä ollut yhteyksiä minkäänlaiseen kommunismiin. Melkein jokainen, joka puhui sotaa vastaan tai jopa työntekijöiden liittoutumisesta, tuli epäiltyksi Amerikan vastaisesta ja kommunistisesta käytöksestä. Se oli tavallista, että monet näistä ihmisistä olivat sekä naapureiden että hallituksen valvomia.
Red Scaren aikana työntekijöiden oikeuksia ajavat lakot levisivät kaikkialle Yhdysvaltoihin. Amerikan sosialistiryhmiä syytettiin yleensä lakkojen aloittamisesta, ja osallistujat leimattiin tyypillisesti kommunisteiksi. Toukokuuhun 1919 mennessä American Legion muodostettiin; sen ensisijaisena tehtävänä oli kommunistisen vastaisen tiedon ja propagandan levittäminen. Oikeusministeri Palmer ja J. Edgar Hoover aloittivat myös hallituksen tason etsinnän kommunistista käyttäytymistä vastaan.
Tutkintaviraston General Intelligence Division perustettiin loppukesällä 1919. Se tarkkaili epäiltyjä kommunisteja ja yritti paljastaa salaliittoja ja juonia hallitusta vastaan. Divisioona pidätti, pidätti ja vangitsi pian lähes tuhansia ihmisiä. Tänä aikana myös satoja karkotettiin. Uuteen vuoteen mennessä kommunismin vastainen kampanja alkoi kuitenkin hiipua.
Sen jälkeen, kun Venäjä ja Amerikka yhdistyivät taistelemaan natsi-Saksaa vastaan 1950-luvulla, molemmat maat aloittivat pian kylmän sodan. Tänä aikana alkoi toinen Red Scare, jossa senaattori Joseph McCarthy oli kommunistien metsästyksen ensisijainen johtaja. Hänen tehokas menetelmänsä, jota jotkut saattavat kutsua satunnaiseksi syytökseksi, leimattiin pian “McCarthyismiksi”. Tänä aikana useita tunnettuja amerikkalaisia julkkiksista valtion työntekijöihin syytettiin kommunismista. Vasta kun hän yritti syyttää armeijan huippuupseeria ja näkyvää uutisankkuria kommunismista, tämä Red Scare alkoi hidastua hitaasti.