Välttämättömyys on sanan, lauseen tai lauseen toistoa runossa tai laulussa, yleensä jokaisen säkeen tai jakeen lopussa. Laulamisen tarkoitus ja tehtävä runossa vaihtelee, ja päätarkoituksena on yleensä mittarin luominen tai sävyn tai tunnelman palauttaminen. Refrains korostaa erityisesti sitä, mitä toistetaan, usein osoittaakseen kerronnan tai progressiivisen merkityksen muutoksen, kun jokainen säkeistö virtaa seuraavaan. Joskus se toimii vain miellyttävänä taukona lukijalle tai toimii eräänlaisena täyteaineena. Tämä jälkimmäinen toiminto on tyypillisempi musiikille.
Laite löytyy monista muinaisista teksteistä ja sanoituksista. Itse asiassa refraineja löytyy jopa muinaisesta egyptiläisestä kuolleiden kirjasta. Myös muinaiset latinalaiset, kreikkalaiset ja heprealaiset käyttivät refrääntejä jakeissaan. Sana refrain on peräisin latinalaisesta refringere, joka tarkoittaa “murtautua”. Tämä osoittaa, että refräänillä on taipumus irrottautua jakeesta ja palauttaa kuvat aiempiin aikoihin, jolloin rivi toistettiin. Se tulee myös myöhemmästä ranskalaisesta termistä refraindre, joka tarkoittaa “tarkista” tai “toista”.
Muita samankaltaisia toistomuotoja, kuten sestina, villanelle tai pantoum, verrataan usein refrénien rakenteeseen. Sestina on hyvin jäsennelty runo, jossa on kuusi riviä ja kuusi säkeistöä, joissa jokainen säkeistö päättyy samoilla kuudella sanalla vaihtelevassa järjestyksessä. Villanellit ja pantoumit toistavat useita rivejä runon jokaisessa jakeessa toisin kuin vain yksittäiset rivit, kuten refräänissä.
Jotkut kirjoittajat kyseenalaistavat pidätysten merkityksen. Uskotaan, että toisto voi itse asiassa vähentää lauseen merkitystä ja saada runon näyttämään tarpeettomalta ja ennakoitavalta. Suurin osa runouden kirjoittajista ja lukijoista uskoo, että toisto toimii pikemminkin nautinnollisena taukona teoksen sisällä, mikä voi myös lisätä ennakointia ja halua paljastaa merkityksen muutoksen toistuvan rivin takana jokaisessa säkeessä.
Vaikka pidättely toistaa sanoja, lauseita tai kokonaisia lauseita, sen ei tarvitse toistaa täsmälleen samoja sanoja joka kerta. Joissakin lauseissa yksi tai kaksi sanaa voidaan korvata. Tässä tapauksessa on tärkeää, että toistuva viiva säilyttää saman metrisen rytmin. Välinpitämättömyydet löytyvät myös joistakin vapaista jakeista, yleensä vakaan jakeen ja proosan välisen eron määrittämiseksi, kun ne yhdistetään. Tässä tapauksessa se yhdistää myös nämä kaksi.