Reilu kauppa on tavaroiden ja palvelujen kaupan muoto, jonka tavoitteena on olla kestävä, tuottava ihmisille toimitusketjun kaikilla tasoilla ja hyödyllinen työntekijöille, yhteisöille ja ympäristölle. Kannattajat uskovat, että perinteiset kauppajärjestelmät ovat usein epäoikeudenmukaisia toimitusketjun alemman tason tuottajia, kuten ihmisiä, jotka viljelevät satoa, kuten kahvia. Vastustajat ehdottavat, että tämäntyyppisen kaupan kannustaminen asettaa keinotekoisesti korkeat hinnat ja estää vapaita markkinoita.
Liike keskittyy ensisijaisesti kehitysmaiden tuottajien hyödyntämiseen. Kehitysmaiden viljelijät ja käsityöläiset ovat historiallisesti joutuneet hyväksikäytön kohteeksi, he ovat saaneet murto -osan myymiensä tavaroiden arvosta, ja toisinaan he ovat kamppailleet ympäristö- ja taloudellisten ongelmien kanssa, jotka ovat seurausta kaupankäynnistä, joka keskittyy voittojen luomiseen kehittyneessä maailmassa . Esimerkiksi yritys muuttaisi Etelä -Amerikkaan kasvattamaan banaaneja ja maksaisi työntekijöilleen erittäin alhaiset hinnat hedelmistä, jotka myydään korkealla hinnalla Euroopan markkinoilla.
Reilun kaupan tavaroille on ominaista useita ominaisuuksia. Työntekijöiden turvallisuus ja hyvinvointi on ensisijainen kysymys, ja valmistajat lupaavat oikeudenmukaista palkkaa työntekijöille, turvallisia työoloja ja lapsityövoiman puuttumista. Tavarat eivät myöskään yleensä saa vahingoittaa ympäristöä, ne on tuotettava ympäristöystävällisellä ja kestävällä tavalla ja niiden on edistettävä paikallisyhteisöjä. Esimerkiksi Intian naisten osuuskunta voi valmistaa kukkaroita vanhoista sarista, mikä hyödyttää naisia, edistää kierrätystä ja tuo tuloja yhteisöönsä.
Kuluttajavalistus on myös tärkeä osa, koska kuluttajat eivät yleensä etsi näitä tavaroita, ellei heitä kannusteta siihen. Monet yritykset painottavat voimakkaasti työvoimansa inhimillistämistä, esittelevät kuluttajia ihmisille, jotka todella valmistavat ostamiaan tavaroita, ja näyttävät kuluttajille, miten heidän ostoksensa hyödyttää. Hyödyt oletetaan olevan suuremmat kuin tavaroiden korkeampi hinta.
Reilua kauppaa on kahdenlaisia: integroitu toimitusketju ja tuotteiden sertifiointi. Jos kyseessä on integroitu toimitusketju, jokainen toimitusketjun tuottaja tukee reilua kauppaa ja edistää hyödyllisiä käytäntöjä kaikissa vaiheissa tavaran tuotannosta lopulliseen myyntiin. Tuotesertifioinnin tapauksessa yritys allekirjoittaa sopimuksen tuottajan kanssa ja saa vastineeksi tuotesertifioinnin kolmannelta osapuolelta. Reilun kaupan sertifiointiin kuuluu kumppanuus ihmisten välillä, jotka haluavat myydä jotain, mutta joilla ei ole pääsyä toimitusketjuun, ja ihmisten välillä, jotka haluavat myydä kysyntää.
Oikein valmistettujen tavaroiden menestys ja kysyntä osoittavat, kuinka monet vapaat markkinat voivat toimia. Vaikka tällaisten tuotteiden ostaminen maksaa yleensä enemmän, jotkut kuluttajat kokevat perinteisesti kaupan pidettyjen tuotteiden piilotetut hinnat liian korkeiksi, ja he etsivät aktiivisesti tuotteita, jotka on valmistettu ja myyty reilun kaupan periaatteen mukaisesti.