Reinkarnaatio on käsite, joka on yhteinen monille uskonnollisille uskomuksille ja hengellisille käytännöille. Reinkarnaation teorian mukaan kun ihmiset kuolevat, osa itsestään elää toisessa ihmisessä tai organismissa. Eri uskonnoilla on erilainen lähestymistapa tähän käsitteeseen, ja reinkarnaation myytistä on olemassa useita versioita ympäri maailmaa. Esimerkiksi länsimaiset uskonnot hylkäävät käsitteen suurelta osin, vaikka Raamatun kaltaisissa teksteissä on viittauksia, joita voidaan tulkita keskusteluksi reinkarnaatiosta.
Itäiset uskonnot, kuten buddhalaisuus, hindulaisuus ja sikhismi, ovat luultavasti tunnetuimpia yhdistymistään reinkarnaatioon. Näissä uskonnoissa ihmiset uskovat, että heidän tekonsa elämässä vaikuttavat heidän tulevaan uudestisyntymiseensä. Käyttämällä hyvää käyttäytymistä jonkun sanotaan todennäköisemmin jälleensyntyvän persoonana tai poistuvan syklistä kokonaan palkkiona, kun taas huonosti toimivat ihmiset voivat reinkarnoitua peruseläimiksi tai organismeiksi, kuten kasveiksi. rangaistuksen muoto.
Monet pakanallisten ja uuden aikakauden uskomusten harjoittajat tukevat ajatusta reinkarnaatiosta. Jotkut väittävät, että heillä on muistoja menneistä elämistä, ja he ehdottavat, että sielut palautetaan maapallolle uudestaan ja uudestaan oppiakseen arvokkaita opetuksia tai osallistuakseen ihmisyhteiskuntaan. Ihmisillä, jotka väittävät muistavansa menneitä elämiä, on usein kilpailevia väitteitä edellisistä elämistä, kuten historiallisia henkilöitä, kuten Kleopatra, joka pyrkii tekemään tällaisista väitteistä vähemmän uskottavia.
Jotkut heimokulttuurit osoittavat myös jonkinlaisen uskon reinkarnaatioon, yleensä taikauskoina tietyistä kasveista ja eläimistä. Näiden kulttuurien mukaan heidän esi -isänsä elävät tiettyjen kasvi- ja eläinlajien ruumiissa, ja siksi nämä organismit ovat pyhiä, jotta vältetään vahingossa käyttämästä esi -isiä peruskäyttöön, kuten kodin rakentamiseen tai illallisen tekemiseen. Nämä tabut voivat myös saada ihmiset uhraamaan pyhiä kasveja ja eläimiä esivanhempiaan kohtaan.
Reinkarnaation myyttien runsaus ympäri maailmaa on ehkä ymmärrettävää. Monet ihmiset pitävät houkuttelevana ajatuksessa, että olennainen osa itsestään elää kuoleman jälkeen, vaikka heidän ruumiinsa voivat rappeutua. Perheenjäsenet voivat myös saada lohtua ajatuksesta, että heidän rakkaansa ovat edelleen olemassa jossain maan päällä, vaikka he eivät ottaisi yhteyttä. Joissakin yhteiskunnissa ihmiset voivat yrittää tunnistaa rakkaansa toisissa ihmisissä hyväksymällä toisinaan reinkarnoituneita perheenjäseniään tai antamalla heille lahjoja.