Rekisteröity joukkovelkakirjalaina on joukkovelkakirjalaina, joka on laskettu liikkeelle sijoittajalle ja joka sisältää jonkinlaisen kirjanpidon oikeasta omistajasta. Tämä on toisin kuin haltijalainat, jotka maksavat joukkovelkakirjalainan pää- ja kuponkimaksut henkilölle, joka hallitsee tai ”kantaa” joukkovelkakirjalainan. Jos rekisteröity joukkovelkakirjalaina on todellinen fyysinen todistus, se sisältää omistajan nimen ja asiaankuuluvat tiedot joukkovelkakirjan etupuolella. Nykyaikaiset joukkovelkakirjat rekisteröidään usein sähköisesti tietokoneiden välityksellä, jolloin joukkovelkakirjoja liikkeeseen laskevat yritykset voivat tietää tarkalleen, kuka omistaa nämä joukkovelkakirjat.
Joukkovelkakirjoja suosivat sijoittajat, jotka haluavat olla hieman vakaampia kuin osakkeet ja haluavat saada säännöllisiä maksuja. Yritykset, hallitukset ja muut joukkovelkakirjalainojen liikkeeseenlaskijat käyttävät joukkovelkakirjalainoja varojen keräämiseen. Sijoittajan, joka ostaa joukkovelkakirjalainan, on saatava lopullinen palautus alkuperäisestä maksusta, joka tunnetaan nimellä pääoma, sekä korkomaksut, joiden korko, joka tunnetaan myös nimellä kuponki, määritetään joukkovelkakirjasopimuksen alussa. Sijoittajan ja liikkeeseenlaskijan välisen suhteen kannalta on tärkeää tietää, mitkä sijoittajat maksavat nämä maksut. Rekisteröity joukkovelkakirjalaina ratkaisee tämän ongelman.
Rekisteröidyn joukkovelkakirjan perusero on, että se sisältää tiedot joukkovelkakirjan todellisesta omistajasta. Nämä tiedot sisältävät ennen kaikkea joukkovelkakirjan haltijan nimen ja osoitteen. Sen avulla liikkeeseenlaskijat voivat tietää, minne lähettää korot ja pääomaerät niiden erääntyessä. Kun tämäntyyppinen joukkovelkakirjalaina myydään, tapahtumaa hallinnoivalle kolmannelle osapuolelle on ilmoitettava, jotta uuden omistajan tiedot voidaan kerätä.
Joissakin tapauksissa rekisteröity obligaatio on paperi, jonka etupuolelle on painettu joukkovelkakirjan haltijan tiedot. Nämä joukkovelkakirjat ovat harvinaisia nykyaikana, ja suurin osa joukkovelkakirjakaupoista tapahtuu ilman fyysistä joukkovelkakirjalainaa. Näistä sähköisistä tapahtumista luodaan virtuaalinen paperirata, joka tunnistaa joukkovelkakirjojen haltijat.
Yksi rekisteröidyn joukkovelkakirjan tärkeimmistä eduista on se, että se poistaa epäilykset joukkovelkakirjan oikeasta omistajasta. Samaa ei välttämättä voida sanoa haltijavakuutuksesta, joka oikeuttaa fyysisesti hallussa olevan henkilön saamaan lainasta erääntyviä kuponkeja tai pääomamaksuja. Tällaisia joukkovelkakirjoja on liikkeeseenlaskijoille vaikea seurata maksun yhteydessä, ja ne jättävät avoimen mahdollisuuden päällekkäisyyksille tai varkauksille, jotka vievät lailliset joukkovelkakirjojen edut.