Rekombinantti -DNA -tekniikka on tekniikka, joka mahdollistaa DNA: n tuottamisen keinotekoisin keinoin. Menettelyä on käytetty DNA: n muuttamiseen elävissä organismeissa, ja sillä voi olla tulevaisuudessa vielä käytännöllisempää käyttöä. Se on lääketieteen ala, jota on vasta alkanut tutkia yhdessä.
Tämä tekniikka toimii ottamalla DNA kahdesta eri lähteestä ja yhdistämällä se yhdeksi molekyyliksi. Se ei kuitenkaan yksin tee paljon. Siitä on hyötyä vain, kun keinotekoisesti luotu DNA toistetaan prosessissa, joka tunnetaan nimellä DNA-kloonaus.
Yhdistelmä -DNA -tekniikkaa käytetään kahdessa päätyypissä: terapeuttinen kloonaus ja lisääntymiskloonaus. Useimmat ihmiset tuntevat lisääntymiskloonauksen, joka tuottaa organismin, jolla on täsmällinen geneettinen tieto jo olemassa olevasta. Tämä on jo tehty joidenkin eläinten kanssa. Dolly, lammas, oli ensimmäinen nisäkäs, joka on koskaan tuotettu tarkana geneettisenä kopiona. Terapeuttista kloonausta käytetään tiettyjen kudosten tai elinten, ei koko organismin, lisääntymiseen.
Yhdistelmä -DNA -tekniikan käyttämisestä terapeuttisiin kloonaustarkoituksiin on paljon hyötyä. Esimerkiksi syöpäelin voidaan korvata uudella, joka on tehty potilaan omasta DNA: sta. Tämä todennäköisesti auttaisi vähentämään elinten hylkäämistä, joka joskus tapahtuu kudossiirron yhteydessä. Jos sydän on vaurioitunut, se voidaan jopa kopioida tällä tekniikalla. Vaikka nämä sovellukset voivat olla vuosien päässä käytännön käytöstä, ne ovat mahdollisuuksia.
Lisäksi yhdistelmä -DNA -tekniikalla on useita muita käyttötarkoituksia. Se voi auttaa tekemään kasveista kestävämpiä kuumuutta ja kuivuutta vastaan, ja sitä voidaan jopa käyttää luomaan kasveja, joilla on geenejä, jotka torjuvat haitallisia hyönteisiä. Tällaisissa tapauksissa olisi kuin tehtaassa olisi sisäänrakennettu hyönteismyrkky tai karkotin, mikä vähentäisi ihmisten tarvetta käsitellä haitallisia kemikaaleja.
Tällä hetkellä tekniikka, joka sisältää DNA: ta, on herättänyt otsikoita, kun sitä on käytetty eläimillä, sekä luodakseen identtiset kopiot samasta eläimestä että täysin uusia lajeja. Yksi näistä uusista lajeista on GloFish ™, kalalaji, joka näyttää hehkuvan kirkkaalla fluoresoivalla värillä. Vaikka niistä on tullut suosittu akvaariokala, niillä on myös muita käyttötarkoituksia, ja tutkijat toivovat voivansa käyttää niitä esimerkiksi saastuneiden vesiväylien havaitsemiseen.
Jotkut ihmiset, erityisesti sosiaalikonservatiivit, eivät hyväksy yhdistelmä -DNA -tekniikkaa, joiden mielestä tekniikka on liukas rinne elämän ainutlaatuisuuden devalvoimiseen. Lisäksi, koska jotkut DNA -työt sisältävät alkioiden käytön ja tuhoamisen, se herättää vielä enemmän kiistaa. Silti tekniikan kannattajat sanovat, että lopullinen tavoite on hyödyttää ihmiselämää, ei tuhota sitä.