Rekursiivinen lyhenne on lyhenne, joka viittaa itseensä. Tämäntyyppinen sanojen järjestys lyhenteiden muodostamiseksi tehdään monista eri syistä. Yhteistä tämän tyyppisten lyhenteiden eri esimerkkien välillä on se, että rekursiivinen lyhenne sisältää viittauksen kohteeseen tai ideaan, joka on muodostettu koko lyhenteen alkukirjainten kokoelmasta. Esimerkiksi yleinen IT -lyhenne WINE tarkoittaa “WINE Is Not Emulator”. Tässä sana, joka edustaa koko lyhennettä, WINE, sisältyy lyhenteen osiin, ja lyhenteen sanotaan olevan rekursiivinen tai toisin sanoen “itseviittaus”.
Jotta voidaan ymmärtää, mikä on rekursiivinen lyhenne, on hyödyllistä ymmärtää sanan “rekursiivinen” merkitys. Asiantuntijat kuvaavat “rekursiivisen” merkityksen liittyvän toistamiseen tai teeman tai idean toistumiseen. Matemaattisissa sovelluksissa rekursiivinen tarkoittaa usein objektin määrittämistä itsensä perusteella. Jotkut haluavat ajatella tätä ajatusta “sisäkkäin” yhden identtisen kohteen toisen sisällä tai “kuorien” sarjana ytimen ympärillä, mikä auttaa tarjoamaan visuaalisen esityksen rekursiivisista ilmiöistä.
Monet nykyajan rekursiivisista lyhenteistä liittyvät tietotekniikkaan. Erilaiset vaihtoehtoiset tekniikat, kuten käyttöjärjestelmät ja ohjelmistosovellukset, voivat kuvata itseään muiden tuotteiden tai järjestelmien avulla. Tämä voi aiheuttaa rekursiivisen lyhennetilanteen. Toinen esimerkki tästä on IT -lyhenne GNU, joka tarkoittaa “GNU is Not Unix”.
Joskus rekursiivisia lyhenteitä rakennetaan, koska lyhenteen merkitys ei ole erityisen erilainen kuin alkuperäisen sanan merkitys. Muissa tapauksissa nämä rekursiiviset lyhenteet tapahtuvat yleisessä käytössä. Yksi esimerkki on lause “ajoneuvon tunnistenumero”, jota käytetään myös lyhenteellä VIN. Ajan myötä monet pohjoisamerikkalaiset ja muut, jotka käyttävät “VIN” -merkkiä ajoneuvon tunnistimena, ovat alkaneet viitata “VIN -numeroon”, jossa VIN -numeron “N” tarkoittaa myös “numeroa”. Tämä toisto muodostaa rekursiivisen lyhenteen.
Nykyaikana jotkut ihmiset, jotka tuntevat rekursiivisten lyhenteiden käytön, ovat keksineet lauseen “redundantti akronyymioireyhtymä” kuvaamaan rekursiivisen lyhenteen nykyaikaista käyttöä erityisesti IT -alalla. Osa trendistä kohti rekursiivisia lyhenteitä IT: ssä perustuu moniin erillisiin tekniikoihin, jotka liittyvät yhteen suurempaan IT -prosessiin. Myös tekniikoiden välillä on trendi, joka voi aiheuttaa joitakin rekursiivisia lyhenteitä, mukaan lukien edellä mainitut esimerkit, joita tietokoneohjelmoijat kutsuvat joskus “vertailuksi”, jolloin rekursiivinen lyhenne on asetettu sanomaan, että “(jotain) ei ole ( jotain muuta).”
Yleensä rekursiiviset lyhenteet voivat olla hämmentäviä. Riippumatta siitä, ovatko ne monimutkaisia rakenteita, jotka perustuvat idean tai esineen määrittelevien piirteiden ainutlaatuisiin piirteisiin tai vastakohtana kyseiselle ajatukselle tai objektille, ne usein haastavat tulkinnan asianomaisen toistamisen vuoksi. Monet niistä, jotka käyttävät tietotekniikan kieltä usein, ovat kannattaneet useiden yleisten lyhenteiden poistamista, jopa keksimällä pejoratiivinen termi “aakkoskeitto” kuvaamaan liiallista määrää monimutkaisia lyhenteitä, jotka usein hämmentävät yleisö.