Reniini-angiotensiinijärjestelmä (RAS) on ihmiskehon hormonijärjestelmä, joka tunnetaan pääasiassa verenpaineen (BP) ja nesteen tilavuuden säätelystä. Se on nimetty kahdesta keskeisestä aineestaan, reniinistä ja angiotensiinistä. Reniini-angiotensiinijärjestelmä tunnetaan myös nimellä reniini-angiotensiini-aldosteronijärjestelmä (RAAS), koska järjestelmässä on kolmas merkittävä osallistuja, nimeltään aldosteroni. Reniini-angiotensiinijärjestelmän aktiivisuustaso määrää ja määräytyy kehon verenpaineen mukaan.
Kun henkilön verenpaine laskee tai on alhainen, reniini-angiotensiinijärjestelmä aktivoituu. Alhainen verenpaine tunnetaan kliinisesti hypotensiona. Munuainen erittää erityisiä rakeita sisältäviä soluja, joita kutsutaan juxtaglomerulaarisoluiksi, reniiniä. Tämäntyyppinen entsyymi vapautuu myös silloin, kun veren tilavuus on alhainen, sympaattisen hermoston aktiivisuus tai jos juxtaglomerulaarisen laitteen makula densa -solut havaitsevat natriumkloridipitoisuuden laskun.
Reniini jakaa sitten pallomaisen proteiinin, joka vapautuu maksasta, nimeltään angiotensinogeeni. Tämä katkaisuprosessi muuttaa angiotensinogeenin angiotensiini I: ksi. Tämä aine luokitellaan dekapeptidiksi, mikä tarkoittaa, että se koostuu kymmenen aminohapon ketjusta. Angiotensinogeeni tunnetaan roolistaan tässä prosessissa myös angiotensiinin esiasteena.
Angiotensiini I on kuitenkin itsessään inaktiivinen. Tämä muuttuu, kun se reagoi toisen entsyymin kanssa, joka tuotetaan keuhkojen verisuonen endoteelistä, ohut kerros litteitä soluja, jotka vuoraavat elimen kapillaareja. Se tunnetaan angiotensiiniä konvertoivana entsyyminä (ACE) ja on vastuussa angiotensiini I: n muuttamisesta angiotensiini II: ksi, joka on tämän peptidin aktiivinen muoto. Se tekee sen ottamalla pois kaksi päätejäännöstään.
Aktiivisena peptidinä angiotensiini II supistaa verisuonia, mikä tunnetaan verisuonten supistumisena. Kapeat käytävät johtavat siten veren virtauksen hidastumiseen ja siten verenpaineen nousuun, joka tunnetaan kliinisesti verenpaineena. Lisäksi angiotensiini II aktivoi aldosteronihormonin vapautumisen munuaisten juxtaglomerulaarisoluista. Aldosteroni aiheuttaa veden ja natriumin imeytymisen takaisin munuaisiin, mikä johtaa veren tilavuuden lisääntymiseen ja laajemmin verenpaineeseen.
Lääketeollisuus on reagoinut ottamalla käyttöön kolme lääkeryhmää. Ne on luotu vähentämään tai säätelemään reniini-angiotensiinijärjestelmän aktiivisuutta. Reniini -inhibiittorit tai salpaajat on suunniteltu estämään reniiniä muuttumasta angiotensinogeenistä angiotensiini I: ksi. Lopuksi on olemassa angiotensiini II -reseptorin salpaajia – tunnetaan myös angiotensiinireseptorin salpaajia (ARB) -, jotka estävät angiotensiini II: n aktivaation.