Rentoutusreaktio on tekniikka, joka hyödyntää ihmismielen voimaa stressin, kivun ja ahdistuksen voittamiseen. Herb Bensonin, Yhdysvaltain Harvardin yliopiston sisätautien kehittämän, tämän tyyppisen itsekorjautumisen perusta liittyy mielen kykyyn hallita kehon reaktioita. Rentoutumisreaktion avulla on mahdollista päästä eroon paniikkikohtausten aiheuttamasta fyysisestä ja emotionaalisesta epämukavuudesta, vähentää tietyntyyppisen onnettomuuden aiheuttamaa kipua ja jopa auttaa alentamaan verenpainetta.
Strategian ytimessä on tunnustus siitä, että ihmiskeho on varustettu luontaisella puolustusmekanismilla, joka voi mahdollistaa kipureseptorien tunnistamisen ja asteittaisen alistamisen tai taistelun tai pakon reaktion käynnistävien jonkinlaisten ulkoisten ärsykkeiden vaikutusten voittamisen. Itse asiassa rentoutumisvasteen tekniikka antaa yksilölle mahdollisuuden tunnistaa levottomuuden läsnäolon missä tahansa muodossa ja voittaa vähitellen levottomuuden helpottamalla kehoa ja mieltä rauhantilaan.
Eri olosuhteissa käytetään erilaisia rentoutumisreaktiotekniikoita. Rentoutusvastausmeditaatiosta on usein apua, kun käsitellään suurta stressiä, joka häiritsee unta ja kehon luonnollista toimintaa. Samanlaisia stressin rentoutumisstrategioita voidaan käyttää myös silloin, kun henkilö on tekemisissä ahdistuneisuushäiriön kanssa ja hän kokee ahdistuskohtauksia, jotka näyttävät kehittyvän tyhjästä. Muut esimerkit tekniikasta ovat tehokkaita kivunhallinnassa, erityisesti tilanteissa, joissa potilas kärsii suuresta kipusta putoamisen tai auto -onnettomuudessa aiheutuneen vamman seurauksena.
Rentoutumisreaktion muotoja on myös sisällytetty riippuvuusongelmista kärsivien ihmisten hoitoihin. Osana jatkuvaa hoitoa rentoutumistekniikat helpottavat fyysistä ja henkistä himoa ja nopeuttavat toipumisprosessia. Meditaatioprosessi auttaa lievittämään ruokahalua, kun yrität laihduttaa. Vastehoidon rauhoittavan vaikutuksen vuoksi korkeasta verenpaineesta kärsivät ihmiset voivat käyttää tekniikoita ja auttaa palauttamaan tasapainon sekä verenpaineen lukemiseen että alentamaan pulssia.
Vaikka rentoutumisvastehoito on erittäin hyödyllinen väline mielenrauhan aikaansaamiseksi, sitä ei pidä pitää parannuskeinona kaikkiin sairauksiin. Monissa tapauksissa myös lääkitys ja muu terveydenhuolto on hyödynnettävä kokonaisuuden palauttamiseksi. Esimerkiksi henkilö, joka kärsii vakavasta ahdistuksesta, voi käyttää rentoutumisvastetta yhdessä ahdistuslääkityksen ja neuvonnan kanssa hallitakseen ja lopulta voittamaan tilan.