Residenttiottelu on lääketieteellisen asukkaan onnistunut sijoittaminen koulutusohjelmaan Yhdysvalloissa käytetyn järjestelmän mukaisesti, jotta lääkärit saisivat lisäkoulutusta. Lääkärikoulun päätyttyä opiskelijat haastattelevat kiinnostuksensa kohteena olevien residenssiohjelmien kanssa. Opiskelijat ja ohjelmat luovat paremmuusjärjestyksen, ja automaattinen järjestelmä yrittää sijoittaa jokaisen opiskelijan residenssiohjelmaan ja luoda ottelun. Opiskelijat, jotka eivät vastaa, voivat myöhemmin hakea täyttämättömiä residenssiohjelmia.
Asuinpaikan otteluprosessi on erittäin kilpailukykyinen, ja jotkut kriitikot ovat syyttäneet häntä epäoikeudenmukaisuudesta joissakin tilanteissa. Vertaansa vailla olevat opiskelijat voivat joutua hakemaan ohjelmia, joista he eivät alun perin olleet kiinnostuneita, tai jopa vaihtamaan erikoisuuksia joissakin tapauksissa. Tämä pätee erityisesti ihmisiin, jotka harjoittavat kilpailukykyisiä lääketieteellisiä erikoisuuksia, kuten plastiikkakirurgiaa, jossa kaikille valmistuville lääkäreille ei usein ole tarpeeksi paikkoja, mikä pakottaa asukkaat odottamaan tai vaihtamaan erikoisuuksia.
Residenssin otteluprosessi alkaa hakemuksilla ja haastatteluilla, jotka pidetään lääketieteen koulun myöhemmässä osassa. Opiskelijoiden on matkustettava eri ohjelmiin haastatteluun. Elite -lääketieteen opiskelijoille matkakulut voidaan kattaa ja ohjelmat voivat houkutella hakijoita ilmaiseen majoitukseen ja muihin etuihin, kuten aterioihin haastatteluprosessin aikana. Joka vuosi tiettyyn päivämäärään mennessä opiskelijoiden on lähetettävä paremmuusjärjestysluettelo vastaavalle palvelulle. Kaikki residenssiohjelmat tekevät saman. Nämä luettelot pidetään luottamuksellisina.
Tietokonealgoritmi on vastuussa siitä, että se yrittää täyttää mahdollisimman monta ottelupyyntöä. Joskus tämä voi olla helppoa, kuten silloin, kun opiskelija ja ohjelma kumpikin ovat toisiaan ensin. Muissa tapauksissa tietokoneen on ehkä mentävä pitkälle oppilas- ja ohjelmaluetteloissa löytääkseen sopivat vastaavuudet. Kun residenssin ottelutiedot on julkaistu – tapahtuma, joka tunnetaan nimellä ”ottelupäivä”, lääkärit ovat sopimuksellisesti velvollisia osallistumaan ohjelmiin, joihin he sopivat, eivätkä ohjelmat voi kieltää heille määrättyjä lääkäreitä.
Yleensä useita päiviä ennen ottelupäivää opiskelijoille kerrotaan, sopivatko he yhteen, mutta heille ei anneta tietoja siitä, missä he sopivat. Virallinen tietojen luovutus tapahtuu lääketieteen laitoksen järjestämässä seremoniassa. Opiskelijoiden, jotka eivät saaneet asuinpaikkaa, on tutkittava avoimien ohjelmien luetteloita nähdäkseen, mihin muualle he voivat hakea. Harvoin valmistuva lääkäri ei pysty sopimaan mihinkään residenssiin. Yleisemmin ihmiset, jotka eivät vastanneet, menevät aluksi eri ohjelmiin, ja he voivat hakea siirtoa myöhemmin, tai päättävät vaihtaa erikoisuuksia ja hakea ohjelmiin, joissa on enemmän avauksia.