Ompeleita, joita joskus kutsutaan ompeleiksi tai niitteiksi, käytetään vammojen tai leikkausten aiheuttamien haavojen sulkemiseen. Resorboituva ommel, jota usein kutsutaan imeytyväksi ompeleeksi, on sellainen, joka liukenee ajan mittaan ja poistaa tarpeen poistaa. Tämän tyyppisiä ompeleita käytetään yleensä sulkemaan sisäiset repeämät tai kirurgiset viillot, joihin ei päästä käsiksi, kun ulompi viilto on suljettu. Tällaisia ompeleita voidaan käyttää joko ihmisillä tai eläimillä.
Kirurgiset ompeleet, joita on käytetty muinaisesta Egyptistä lähtien, luokitellaan joko imeytyviksi tai imeytymättömiksi. Imeytymättömät ompeleet on yleensä valmistettu materiaaleista, kuten silkistä, polyesteristä tai nailonista. Imeytyvä tai resorboituva ommel valmistetaan joko catgutista, joka oli tällaisten ompeleiden alkuperäinen materiaali, tai synteettisistä aineista, kuten polymaitohaposta, polydioksanonista tai kaprolaktonista.
Resorboituvalla ompeleella ommellaan yhteen kudos, jotta se voi parantua. Tällaisia ompeleita käytetään käytännössä samalla tavalla kuin ei-imeytyviä ompeleita: käyttämällä erityistä neulaneulaa. Tällaisia neuloja on laaja valikoima vakiopaksuuksia ja -pituuksia, ja ne ovat yleensä kaarevia. Tämän kaarevuuden ansiosta lääkäri voi ommella kudoksen samalla, kun hän pääsee käsiksi vain yhteen pintaan.
Vaikka termiä “resorboituva ommel” käytetään yleisesti kuvaamaan ompeleita, joita ei tarvitse poistaa fyysisesti, “hajoava” tai “hajoava” saattaa olla sopivampi kuvaus. Nämä ompeleet eivät itse asiassa imeydy kehoon, vaan ne hajoavat hydrolyysi- tai proteolyyttisen entsymaattisen hajoamisen avulla. Nämä kemialliset prosessit poistavat ompeleet kehosta niin, ettei niihin jää vieraita aineita.
Imukykyisten ompeleiden asettamisen ja niiden liukenemisen välinen aika riippuu ompeleen paksuudesta ja materiaalista. Resorboituva ommel voi liueta jopa viikossa tai kestää jopa kymmenen viikkoa. Lääkärit valitsevat ompeleen tyypin potilaan historian, haavan tyypin ja ompeleen pysymisen paikalla.
Useimmissa tapauksissa resorboituva ommel on sekä turvallinen että suhteellisen vapaa sivuvaikutuksista. Joissakin tapauksissa tällaisten ompeleiden ympärillä oleva alue voi kuitenkin tulehtua aiheuttaen epämukavuutta; ärsytys; tai joskus infektio. Harvinaisissa tapauksissa potilaan keho saattaa reagoida haitallisesti ompeleiden materiaaliin ja voi itse hylätä ne. Näissä tapauksissa ompeleet on ehkä poistettava ja vaihdettava joko vaihtoehtoisesta materiaalista valmistetuilla ompeleilla tai kirurgisella liimalla.