Hengitysmittari on laite, jota käytetään hengityksen mittaamiseen, jossa organismit vaihtavat hiilidioksidia ja happea osana aineenvaihduntaansa. Näitä laitteita voidaan käyttää sekä kasvien että eläinten tutkimiseen saadakseen lisätietoja niiden hengityskuvista ja seurata yksittäisen organismin terveyttä käyttämällä perustana kyseistä organismia koskevia tietoja. Useita tieteellisiä hankintayrityksiä myy Respirometrejä, ja niitä myös improvisoidaan laboratorioympäristöissä, koska mekaniikka on suhteellisen yksinkertaista.
Olipa kyseessä koko organismin tai näytteen mittaus, hengitysmittari on sinetöitävä kerätäkseen pätevää tietoa. Laite voi mitata hapen tai hiilidioksidin kulutusta sekä hapen tai hiilidioksidin tuotantoa. Tämä antaa tietoa tutkittavan organismin hengitysnopeudesta ja voi myös antaa tietoja siitä, miten hengitys tapahtuu. Ympäristöä hengitysmittarin sisällä valvotaan tiukasti ja sitä seurataan tietojen keräämiseksi vahingoittamatta tutkittavaa organismia.
Käyttämällä respirometriä perusmittausten saamiseksi tutkijat voivat nähdä, miten ympäristön tai geneettisten tekijöiden muutokset voivat vaikuttaa hengitykseen. Esimerkiksi ympäristöä voidaan lämmittää tai jäähdyttää nähdäkseen, aiheuttaako tämä muutoksia, tai ihmiset voivat tutkia erilaisten ilmaseosten vaikutuksia, jotka voivat jäljitellä ilmaa korkealla, ilmaa matalalla tai tietyissä ympäristöissä. Hedelmäkärpästen kaltaisilla organismeilla geneettinen tutkimus voi sisältää respirometrien käytön geneettisesti muunnettujen organismien tietojen keräämiseksi.
Näitä laitteita on tarkkailtava huolellisesti käytön aikana, jotta vältetään vaarallisen tilanteen syntyminen hengitysmittarin sisälle. Jos tila täyttyy aineenvaihduntajätteillä, organismi ei ehkä pysty hengittämään, ja päinvastoin, jos organismi käyttää aineita, kuten happea, se on vaarassa. Tiukka ympäristön valvonta varmistaa, että ihmiset tietävät täsmälleen, mitä organismi on ottanut talteen ja tukahduttanut hengityksen aikana.
Respirometria, yleinen tutkimusala, joka viittaa eri organismien aineenvaihduntanopeuden tutkimukseen, voi sisältää hengitysmittarin käytön. Respiirometrialaboratoriossa tutkijoilla on käytettävissään useita laitteita, joita voidaan käyttää aineenvaihdunnan nopeuksien ja erilaisten aineenvaihduntaprosessien tutkimiseen. Ymmärrys siitä, miten aineenvaihdunta toimii terveissä organismeissa, voi olla tärkeää, varsinkin kun ihmiset alkavat tutkia aineenvaihduntahäiriöitä ja niiden syitä. Useimpien tällaisten laitteiden mukana tulee yksityiskohtaiset oppaat, jotka osoittavat, miten niitä tulisi käyttää ja huoltaa turvallisuuden ja tietojen voimassaolon varmistamiseksi.