Rete testis sijaitsee kiveksessä, miespuolisessa rauhasessa, ja se on vastuussa sperman ja testosteronin tuotannosta. Se on monimutkainen, sokkeloinen verkosto, jonka siittiöt kulkevat saavuttaakseen lisäkiveksen, jotka ovat kanavia, joissa siittiöitä säilytetään. Rete testis -rakenne on anastamosoiva verkko, joka koostuu putkista, jotka yhdistävät, haarautuvat ja yhdistävät uudelleen. Miehet voivat kärsiä rete testiksen tukkeutumisesta, ja tämä tila tunnetaan joskus nimellä rete tubular ecstasia.
Siittiöt syntyvät itusoluista siemenputkissa. Nämä muodostavat lähes 90% kiveksestä. Kun siittiöt on muodostettu, ne siirtyvät välikarsinaan, kudosverkostoon, joka kulkee ylhäältä alaspäin kivekseen. Se sisältää rete -kiveksen ja efferenttisten kanavien yläosan. Nämä yhdistävät rete testiksen lisäkivekseen.
Kun siittiöt saavuttavat lisäkiveksen, niitä säilytetään siellä, kunnes ne kypsyvät. Koko prosessi solujen luomisesta kypsymiseen kestää noin seitsemän viikkoa. Jos siittiöt ovat valmiita siemensyöksyyn, ne siirtyvät verisuoniin, missä ne sekoittuvat siemenrauhasten ja eturauhasen nesteen kanssa. Nämä rakenteet tuottavat siemennesteen, joka on sokeripitoinen neste, joka tarjoaa energiaa siittiöille.
Vas deferens, joka tunnetaan myös nimellä ductus deferens, yhdistää virtsaputkeen. Jokainen putki on noin 11.8 cm pitkä. Kun siemensyöksy on lauennut, seinät alkavat supistua ja siittiöt ja nesteet työntyvät eteenpäin, virtsaputkeen ja ulos peniksestä.
Kun siittiöt liikkuvat rete -kiveksen läpi, ne kulkevat kanavan läpi nesteen kautta. Tämä imeytyy yleensä uudelleen, kun siittiöt etenevät tubulusten läpi ja tämän vuoksi siittiösolut keskittyvät. Tämä keskittyminen lisää miehen hedelmällisyyttä, koska hän pystyy siemensyöstämään suuremman määrän siittiöitä kerralla. Jos rete testis ei toimi kunnolla ja ylimääräinen neste ei imeydy uudelleen, jokainen siemensyöksy ei ole yhtä voimakas ja se voi vähentää merkittävästi munasolun hedelmöittymisen mahdollisuutta. Tukos kanava- ja kanavaverkossa voi myös vaikuttaa karkotettujen siittiöiden määrään.
Rete tubular ecstasia on tila, jossa kystat kehittyvät rete testis. Kysta on suljettu rakenne, joka on yleensä täynnä nestettä, kaasua tai puolikiinteää ainetta, ja se voi esiintyä missä tahansa kehossa. Kystat esiintyvät yleensä potilailla, jotka ovat yli 60 -vuotiaita ja ovat yleensä hyvänlaatuisia. Joissakin tapauksissa alueen fyysinen tarkastelu voi paljastaa pienen kystisen massan tai palan kiveksen sisällä. Jotkut kystat voivat mennä pois itsestään, mutta toiset voivat vaatia kirurgista poistoa.