Retinoskooppi on instrumentti, jota optometristi tai silmälääkäri käyttää arvioimaan silmien taittumisvirhealueita osana kattavaa optista tutkimusta. Laite siirtää valonsäteen suoraan potilaan silmään, kun hän katsoo kaukaa olevaa esinettä, jolloin lääkäri voi tutkia, kuinka valo heijastuu verkkokalvosta. Taittumisasteesta ilmaisee näkökenttä, jossa valon kuvapisteet eivät enää lähentyvät ja tarkka tarkennus katoaa. Geometrisen optiikan ammattikielessä tämä tunnetaan sekavuusympyränä, sumennusympyränä tai varjoefektinä. Taittumisvirhe korjataan sitten käyttämällä phoropteria, joka tuo käyttöön erilaisia optisia vahvuuksia sisältäviä linssejä, kunnes verkkokalvon refleksin havaitaan olevan normaalialueella retinoskoopin läpi.
Vaikka retinoskopia saattaa kuulostaa monimutkaiselta ja erittäin tekniseltä, se on itse asiassa melko yksinkertainen ja kivuton. Itse asiassa useimmat ihmiset eivät ole lainkaan huolissaan valosta, joka loistaa heidän silmissään, ja he voivat olla vain etäisesti tietoisia tunkeutumisesta. Tämä johtuu siitä, että potilas kiinnittää yleensä huomiota silmäkaavioon voidakseen lausua oikein kirjaimet mahdollisimman monilla seuraavilla riveillä. Jos sykloplegiset tipat laitetaan silmiin ennen retinoskoopilla tutkimista oppilaiden laajentamiseksi ja verkkokalvon refleksin parantamiseksi, potilas voi kuitenkin odottaa kokevansa nämä vaikutukset edelleen muutaman tunnin ajan.
Retinoskooppi kertoo myös lääkärille, millaista visuaalista korjausta tarvitaan sen perusteella, onko taittumisvirhe pallomainen vai lieriömäinen. Suuri taitekyky osoittaa, että valotarkennus pysyy verkkokalvon edessä, mikä johtaa likinäköisyyteen, joka tunnetaan yleisemmin lähinäköisyytenä. Sitä vastoin hyperopia tai kaukonäköisyys ilmenee, kun taitekyky on liian pieni ja valo keskittyy verkkokalvon taakse. Ne, jotka ovat onnekkaita todistamaan taittumisvirheistä, voivat olla kiitollisia siitä, että heitä on siunattu emmetrooppisilla silmillä.
Tutkimus retinoskoopilla havaitsee myös lieriömäiset taittumisvirheet, joita esiintyy astigmatismin yhteydessä. Vaikka nämä visuaaliset poikkeavuudet johtuvat myös taitekyvystä, joka on liian voimakas tai liian matala, ero tässä on se, että kohteen tarkennus voi vaihdella silmän kahden tason tai meridiaanin välillä. Toisin sanoen kuva voi olla terävä yhden meridiaanin poikki ja epäselvä toisella. Tämä aiheuttaa kaarevuuden taitekyvyssä, mahdollisesti vääristyneen sarveiskalvon tai linssin vuoksi.