Vaikka retoriikan käyttö musiikissa voi tapahtua monessa muodossa, se esiintyy useimmiten menetelmänä valita korvalle miellyttäviä melodioita, rytmejä ja sanoituksia. Yleensä säveltäjät, jotka käyttävät retoriikkaa musiikissa, pyrkivät sovittamaan puheen retoriset periaatteet tekniikoihin, joita käytetään hyvän kuuloisen musiikin tekemiseen. Retoriikka määritellään pääasiassa taiteena, jota käytetään vakuuttavan puheen järjestämiseen. Kuten puhe, musiikki on myös kuulokokemus kronologisella aikajanalla, mikä on innoittanut monia säveltäjiä tutkimaan puhutun taiteen soveltamista käyttämällä samanlaista retoriikkaa musiikissa.
Kuinka sanat on järjestetty sanoituksiksi ja miten ne sanotaan tai laulaa, vaikuttaa suuresti kappaleen laulutyylin määrittelyyn. Puheretorikan käytöllä sanoituksissa on ilmeisiä sovelluksia, koska sitä voidaan käyttää laulussa käytettyjen sanojen ja lauseiden suunnitteluun. Jotkut laulutyylit, kuten gregoriaaninen laulu, ovat nimenomaisesti määritelleet retoriset säännöt, jotka auttavat määrittelemään tyylilajin laulutyylin.
Counterpoint, järjestelmä, jota käytetään usein säveltämään barokkimusiikkia, määrittää nuottien välisten suhteiden perusteella, mitkä nuotit sopisivat hyvin sekvenssiin. On olemassa useita tapoja säveltää vastapisteellä. Kuten musiikin puheretoriikka, tämä sävellystekniikka määrittää menetelmän vakuuttavan lopputuloksen tuottamiseksi.
Retoriset moodit, kuten paraprosdokian, joka on odottamaton tapa lopettaa musiikillinen tai puhuttu lause, ja tautologia, joka on idea, joka toistetaan uudessa virkkeessä, voivat olla tuottavia sovelluksia sävellyksessä ja improvisoivassa jazzissa. Sävellyksen lisäksi musiikin retoriikka voi myös auttaa kappaleen analysoinnissa. Improvisointisoolossa käytettyjen melodisten linjojen järjestelyjen vertaaminen voi auttaa määrittelemään, mikä tekee tietystä soolosta miellyttävää kuunneltavaa. Vaikka retoriikkaa pidetään yleisesti liian dramaattisena, manipuloivana sanankäytönä usein poliittisen asian esittämiseksi, kielellä se on kirjallisten ja puhuttujen sävellystekniikoiden tutkiminen, joka voi auttaa johtamaan kirjailijan tehokkaaseen, mielenkiintoiseen ja vakuuttavaan sävellykseen.
Ihmisyhteiskunnan muinaisista ajoista lähtien kuuluisat filosofit ja puhujat, kuten Aristoteles, ovat teoreetisoineet, että retoriikan periaatteita voidaan käyttää vakuuttavan puheen luomiseen. Monet kutsuvat retoriikan harjoittamista taiteeksi, koska retoriikan muodot voivat silti johtaa lukemattomaan kirjoittamiseen, ja niitä on käytettävä vain sävellystä parantavilla tavoilla. Vaikka on vain vähän todisteita siitä, että retoristen periaatteiden soveltaminen musiikin tekemiseen tuottaa laadukkaan sävellyksen, retoriikan valikoiva soveltaminen musiikkiin voi toimia tehokkaana luovana tai aivoriihiharjoituksena, joka voi tuottaa miellyttäviä tuloksia.