Retorttipussi on kehittyneiden elintarvikepakkausten muoto, joka on monissa tapauksissa korvannut säilykkeiden tarpeen. Konsepti keksittiin Yhdysvaltain armeijan toimesta vuonna 1978 menetelmänä annosten säilyttämiseksi joukkoille, joka tunnetaan nimellä Ateriat, Valmiina syötäväksi (MRE), mutta sitä on sittemmin mukautettu monenlaisiin kulutustavaroihin, myös joitain välipaloja lemmikkieläinten ruoasta. Retorttipussi koostuu useista kerroksista muovia ja alumiinia tai kullanväristä metallikalvolaminaattia. Se on niin kestävä ja lävistyskestävä, että se on saanut nimen “joustava tölkki”. Joissakin on jopa läpinäkyvät ikkunat, jotta kuluttaja voi tarkastella sisältöä ennen tuotteen ostamista.
Retort -pussin elintarvikkeiden säilytys on eräs aseptisen käsittelyn tai elintarvikkeiden steriloinnin muoto. Tällainen pakkaus sekoitetaan usein tyhjiöpakkaukseen, joka näyttää samalta, mutta sillä on joitain tärkeitä eroja. Tyhjiöpakkauksissa ruoka, kuten lohi, tyypillisesti kuumennetaan ja pakataan sitten, jolloin kaikki ilma poistetaan pakkauksesta. Tämä hidastaa useimpien happea tarvitsevien bakteerien kasvua ja tuhoaa muita bakteereja lämmitysprosessissa. On kuitenkin olemassa erilaisia vaarallisia bakteereja, jotka voivat selviytyä prosessista, kuten Clostridium botulinum, joka aiheuttaa botulismin ja voi kasvaa ilman ilman.
Tämä tyhjiöpakkausten rajoitus edellyttää, että tyhjiöpakatut elintarvikkeet jäähdytetään avaamisen jälkeen. Niillä on myös yleensä lyhyempi säilyvyysaika kuin retorttipussissa. Elintarvikkeiden, kuten lohen, käsittelyssä pussi itsessään kestää korkeampia kuumennuslämpötiloja. Se lämpökäsitellään paineen alaisena yli 230 ° C (110 ° Fahrenheit) -tasolla, jolla kaikki bakteerit tuhoutuvat. Tämän tyyppiseen pussiin pakattuja elintarvikkeita ei siksi tarvitse jäähdyttää ennen avaamista, ja ne voidaan säilyttää samalla tavalla kuin perinteiset säilykkeet.
Yksi retorttipussin lisäetuista on, että ruoka valmistetaan lämmittämällä se pussin sisällä. Ruoan vedestä syntyvä höyry tappaa bakteerit. Ruoan valmistusprosessissa ei myöskään menetetä ravintoarvoa, koska se on täysin itsenäinen.
Jotkut retorttipussirakenteet sisältävät myös ns. Liekittömän annoksen lämmittimen (FRH), joka on ylimääräinen ulkopussi. FRH: aan lisätään vettä eksotermisen reaktion aikaansaamiseksi, ja kuumenna elintarvikkeet uudelleen 100 ° C: n (38 ° Fahrenheit) lämpötilaan noin kymmenessä minuutissa. FRH otettiin käyttöön MRE: issä vuonna 1992 Yhdysvaltain armeijan käyttöön, ja kuluttajat voivat nyt ostaa sen leirin ruoan lämmittämiseen.
Retorttipussi on erittäin vahva ja monipuolinen tapa säilyttää ruokaa turvallisesti. Se painaa vähemmän kuin perinteiset tyhjiöpakatut säilykkeet, ei vaadi jalometallien käyttöä suurina määrinä ja on kannettavampi. Sen suosio Aasian maissa on johtanut siihen, että sitä käytetään monenlaisten kiinalaistyylisten illallisten säilyttämiseen erilaisista kala- ja vihannesaterioista.