Retrogaming on termi, jota käytetään kuvaamaan vanhempien videopelien pelaamista nykyaikana. Retrogamingilla voi olla kolme päämuotoa: vintage retrogaming, retrogaming -emulointi ja siirretty retrogaming. Todellinen retrogamingin kattama aikakausi on hieman löysä, ja jotkut ihmiset pitävät sitä vain varhaisimpana pelinä ennen 1990 -lukua, kun taas toiset pitäisivät 1990 -luvun pelejä samaan luokkaan.
Vintage retrogaming on silloin, kun pelaajat todella jäljittävät alkuperäiset laitteet ja pelit. Jotkut vintage -pelaajat metsästävät vanhoja arcade -pelejä, joista monet löytyvät melko halvalla eri myyntipisteistä, joissa on vanhentunutta laitteistoa. Muut vintagepelaajat metsästävät vanhempia kotijärjestelmiä, kuten Commodore 64, Amiga tai Nintendo Entertainment System, ja keräävät pelejä näiden järjestelmien pelaamiseen.
Emulaattoria käytetään pelaamaan vanhempaa järjestelmää varten kirjoitettua peliä uudemmalla laitteistolla muuttamatta pelin perusteita. Sekä Windowsille että Macille on saatavana lukemattomia emulaattoreita, jotka voivat pelata pelejä NES-, Amiga-, Commodore 64-, Sega Genesis-, SNES-, TurboGraphix 16- ja monista muista vanhemmista pelikonsoleista. Nämä emulaattorit toistavat ROM -tiedostoja, jotka otetaan suoraan Read Only Memory -videopelikasetista ja asetetaan tietokoneen tiedostoon. He kääntävät nämä tiedostot, jotta moderni tietokone voi ajaa peliä. Emulointimaailmassa on syntynyt useita oheislaitteita, joiden avulla tietokoneen käyttäjät voivat liittää vanhempien videopeliohjainten USB -versiot, jotta retro -pelikokemus saadaan täydellisemmäksi.
Lopuksi vanhat pelit voidaan siirtää kokonaan uuteen, nykyaikaisempaan järjestelmään. Tässä tapauksessa peliä ei emuloida, se on itse asiassa kirjoitettu uudelleen toimimaan uuden järjestelmän kanssa. Useat videopeliyritykset ovat alkaneet tehdä tämän omilla peleillään ja niputtaa useita niistä yhteen pelipakettiin, joskus päivitetyllä taideteoksella tai musiikilla, ja myydä ne uudemmalle videopelikonsolille. Jotkut yritykset ovat myös keränneet vanhempia nimikkeitä muilta yrityksiltä, jotka ovat usein nyt lakkauttaneet, jotta ne voidaan julkaista suurina nippuina yhdessä.
Yksi laajalle levinnyt retro-pelaamisen muoto, joka on nähnyt nousua viime vuosina, ovat laillisesti lisensoidut retropeli plug-and-play -järjestelmät. Nämä näyttävät usein samalta kuin vanhempi videopeliohjain, kuten ohjaussauva tai NES -ohjain, ja liitetään suoraan televisioon. Ohjain itsessään sisältää kaikki vanhat pelit sekä niiden suorittamiseen tarvittavat ohjelmistot, joten se toimii erillisenä videopelijärjestelmänä ja pelikirjastona. Monet suurimmista videopelituottajista, mukaan lukien Atari, Electronic Arts ja Sega, ovat kaikki alkaneet julkaista omia retro -pelijärjestelmiään hyödyntäen nostalgista videopelikohtausta.
Suuri osa retrogamingista ei ole teknisesti ottaen laillista. Valtaosa retro -pelaamisesta tapahtuu lisensoimattoman emuloinnin kautta, joka usein sisältää tekijänoikeusrikkomuksen. Suurin osa näistä peleistä on kuitenkin nyt sitä, mitä yleisesti kutsutaan hylätyiksi. Vaikka pelit ovat edelleen tekijänoikeuden alaisia, niitä valmistaneet yritykset ovat usein maksukyvyttömiä tai eivät enää tarjoa pelejä myyntiin. Vaikka tarkasti ottaen näitä pelejä ei ole laillista ladata ja jäljitellä, monet ohjelmistoyritykset näyttävät kääntävän tahallisesti silmänsä käytännölle.