Retroperitoneaalinen tila on vatsaontelon osa, joka sijaitsee vatsakalvon takana, kalvo, joka tyypillisesti vuoraa vatsan sisäpuolen. Tämä kalvo tukee erilaisia elimiä, joka toimii myös kanavana monille hermoille sekä veri- ja imusolmukkeille. Parietaalinen vatsakalvo on tyypillisesti kiinnitetty vatsan seinään, kun taas sisäelinten peritoneumiksi kutsuttu kerros on usein kääritty vatsakalvon sisäelinten ympärille. Voiteluneste sekä verisuonet ja hermot sijaitsevat myös näiden kerrosten välissä.
Retroperitoneaalisen tilan sisällä on munuaiset, lisämunuaiset, virtsarakko ja virtsajohtimet. Aortta ja alempi vena cava -verisuonet sijaitsevat avaruudessa sekä osassa ruokatorvea ja peräsuolta. Näitä kutsutaan ensisijaisiksi retroperitoneaaliksi elimiksi, eli ne tyypillisesti muodostuvat raskauden aikana vatsakalvon taakse ja pysyvät siellä koko kehityksen ajan. Kaikissa avaruuden elimissä on tyypillisesti jonkin verran vatsakalvon kudosta kiinnitettynä etu- tai etupuolelle, vaikka mikään anatominen rakenne ei yleensä ole osa tätä tilaa.
Toissijaiset retroperitoneaaliset elimet muodostuvat yleensä ollessaan ripustettuina vatsaonteloon, mutta siirtyvät retroperitoneaaliseen tilaan alkion kehittyessä. Haiman pää, niska ja runko sekä suurin osa pohjukaissuolesta ja paksusuolen nousevista ja laskevista osista kuuluvat yleensä tähän luokkaan. Erilaiset lihakset muodostavat tyypillisesti retroperitoneaalisen tilan pohjan. Näitä ovat psoas, quadratus lumborum ja osa poikittaisia vatsalihaksia, jotka ovat yleensä peitetty eri kerroksilla, mukaan lukien sidekudos, joka koostuu pääasiassa rasvasta.
Osa paksusuolen, munuaisten ja lisämunuaisten rauhasista on tyypillisesti suojattu tällä rasvakudoksella. Retroperitoneaalinen tila on myös jaettu eri segmentteihin, mukaan lukien perirenaalinen tila, jonka yleensä määrittelee munuaisia ympäröivä kudos. Siellä on myös eturengastila, jossa on yksi kerros vatsakalvon toisella puolella ja rakenne, jota kutsutaan munuais fasciaksi toisella puolella. Takaosaa reunustaa toiselta puolelta munuaisrakenne, kun taas toinen pää on vuorattu vatsalihaksilla.
Erilaiset sairaudet ja muut sairaudet liittyvät usein retroperitoneaaliseen tilaan. Yksi sairaus on nimeltään retroperitoneaalinen fibroosi, jossa kuitukudos voi tukkia virtsateitä ja verisuonia immuunijärjestelmän, infektioiden tai lääkityksen seurauksena. Verenvuotoja voi esiintyä myös tällä alueella, ja ne johtuvat joskus hyytymistä estävistä lääkkeistä, kasvaimista ja aortan aneurismeista.