Reumatologi on sisätautien tai lastenlääketieteen tohtori, joka on suorittanut erikoiskoulutusta nivelten, lihasten ja luiden sairauksiin, yleisimmin mukaan lukien erilaiset niveltulehdukset. Niveltulehduksen ja vastaavien tilojen diagnosoinnin ja hoidon lisäksi monet reumatologit ovat taipuvaisia osallistumaan tutkimukseen, jolla edistetään tällaisten häiriöiden ymmärtämistä. Reumatologit voivat toimia perusterveydenhuollon lääkärin konsultointitehtävissä tai joissakin tapauksissa he johtavat yksilön terveydenhuollon tiimiä tarjoamaan monitieteisen hoitomenetelmän potilaan häiriön kroonisen luonteen vuoksi.
Yhdysvalloissa oleva henkilö lähetetään todennäköisesti reumatologian lääkärille hänen perusterveydenhuollon lääkäriinsä. Tämä lähetys tapahtuu tyypillisesti, kun potilaalla on voimakas tai jatkuva kipu luissa, nivelissä tai lihaksissa. Reumatologian asiantuntijat hoitavat usein yksilöitä, joilla on niveltulehdus. Monet reumatologit hoitavat myös monenlaisia systeemisiä tiloja ja autoimmuunisairauksia, mukaan lukien lupus, vaskuliitti, skleroderma, sarkoidoosi, fibromyalgia ja polymyosiitti. Muita esimerkkejä sairauksista, jotka vaikuttavat niveliin tai luustoon ja joita reumatologi saattaa käsitellä, ovat riisitauti, achondroplasia, jännetulehdus ja Marfanin oireyhtymä.
Reumatologi tarjoaa ei -kirurgisia keinoja luu-, nivel- ja lihassairauksien hoitoon. Reumatologin koordinoima yksilöllinen hoitosuunnitelma voi sisältää elementtejä, kuten fysioterapiaa, työterapiaa ja tiettyjen lääkkeiden käyttöä. Hoidettavasta sairaudesta riippuen nämä lääkkeet voivat sisältää kipulääkkeitä, steroideja, ei-steroidisia tulehduskipulääkkeitä tai erityislääkkeitä, jotka on suunniteltu tiettyihin häiriöihin.
Yhdysvalloissa reumatologi saa yleensä enintään kolmen vuoden erikoiskoulutuksen noin seitsemän vuoden yleisen lääketieteellisen koulutuksen jälkeen. Monet reumatologit noudattavat myös tiukkaa prosessia hallituksen sertifioimiseksi. Reumalääkärin valtakirja osoittaa, että hän on American College of Rheumatology, tai FACR, tai osteopaattinen reumatologi, American Osteopathic College of Rheumatology tai FAOCR
Koska niveltulehdus on useimmin hoidettu reumatologien toimesta, niveltulehdus kosketti yli 46 miljoonaa aikuista Yhdysvalloissa vuodesta 2011. Kaksi yleistä tämän häiriön tyyppiä ovat nivelrikko, johon liittyy nivelten kuluminen ajan myötä, kun rusto hajoaa, ja nivelreuma, johon liittyy epänormaali tulehdusreaktio. Nivelrikko vaikuttaa tyypillisesti painoa kantaviin niveliin, kuten lonkat ja polvet. Nivelreumassa esiintyy usein jäykkyyttä ja turvotusta useissa nivelissä, joihin liittyy systeemisiä oireita, kuten kuumetta, kipua tai väsymystä.