Radiotaajuustunnistusta (RFID) voidaan käyttää moniin eri tarkoituksiin, kuten toimitusketjun hallintaan ja tietullien keräämiseen. RFID -transponderi on tyypillisesti suunniteltu havaitsemaan radiosignaali toiselta laitteelta ja palauttamaan odotetun vastauksen. RFID -järjestelmässä transponderi voidaan tunnistaa tunnisteeksi, ja sen kanssa kommunikoivaa laitetta kutsutaan lukijaksi. RFID-transpondereita on kolme päätyyppiä, mukaan lukien passiivinen, puolipassiivinen ja aktiivinen. Suurin ero tämän tyyppisten RFID -transponderien välillä on se, että jotkut voivat toimia ilman akkua, kun taas toiset vaativat sisäisen virtalähteen.
Yksi RFID -transpondereiden eduista on, että niitä voidaan lukea epäsuorasti ilman fyysistä tai edes visuaalista kosketusta. Sekä lukijat että tunnisteet käyttävät radiosignaaleja, joita yleensä rajoittaa etäisyys eikä näköyhteys. Lukulaite lähettää tyypillisesti kuulustelusignaalin, jonka mikä tahansa alueella oleva tunniste voi vastaanottaa, käsitellä ja vastata siihen. Tämä voi mahdollistaa varastonhallinnan ilman tarvetta luetteloida esineitä fyysisesti tai luoda tietueen kuljettajasta, joka kulkee tietullialueelta ilman, että auton tarvitsee koskaan pysähtyä.
Passiiviset RFID -tunnisteet voivat tyypillisesti toimia ilman sisäistä akkulähdettä. Tämäntyyppinen RFID -transponderi voidaan kytkeä päälle ja ottaa käyttöön lukijan lähettämistä sähkömagneettisista radioaalloista. Tehoa voidaan sitten käyttää signaalin käsittelyyn ja vastauksen palauttamiseen. Koska passiivisessa RFID -transponderissa ei ole paristolähdettä, saattaa olla vähemmän huolta siitä, että tunnisteella on lyhyt käyttöikä.
Sekä puolipassiiviset että aktiiviset tunnisteet käyttävät jonkinlaista sisäistä virtalähdettä. Puolipassiiviset tunnisteet vaativat tyypillisesti lukijan ulkoisen signaalin aktivoimiseksi, aivan samalla tavalla kuin passiivinen RFID-transponderi. Paristolähteen läsnäolo voi laajentaa suuresti lähetystehoa, kasvattaa kantamaa ja vähentää mahdollisuutta, että lukija jättää tunnisteen huomaamatta. Aktiiviset tunnisteet käyttävät myös sisäistä virtalähdettä ja etsivät yleensä lukijasignaalia vastatakseen tarvittaessa.
Huolimatta mahdollisista eduista toimitusketjun hallinnalle, kuljetuksille, maksujärjestelmille ja muille alueille, RFID -transpondereissa on mahdollisia ongelmia. Monet ihmiset ovat ilmaisseet huolensa turvallisuusongelmista, erityisesti tapauksissa, joissa RFID -transponderia voidaan käyttää henkilön tunnistamiseen. Koska viestintä tunnisteen ja lukijan välillä tapahtuu radioaaltojen kautta, signaalin sieppaus- ja tunnistamisvarkaus voi olla mahdollista.