Sarvikuono on myrkyllinen afrikkalainen käärme, joka on kotoisin mantereen keski- ja länsiosista. Tämä kyykäärme on luokiteltu yhdeksi vaarallisimmista käärmeistä, koska jopa pieni annos sen myrkkyä voi olla tappava. Tämä värikäs käärme, joka tunnetaan myös nimellä jokitunkki, asuu trooppisissa kosteikoissa ja rehevissä metsissä.
Monet käärmeen ystävät nimeävät sarvikuonokäärmeen tai Bitis nasicomisin kaikista käärmeistä houkuttelevimmaksi, mikä johtuu todennäköisesti sen kirkkaista väreistä ja monimutkaisista kuvioista. Sarvikuonokäärmeen rungon geometrisissa muodoissa on sininen, keltainen, punainen ja vihreä väri, ja kolmion muotoisessa päässä on erottuva musta nuolenpää. Nuoli osoittaa käärmeen tunnetuimpiin piirteisiin: sarvirivejä, jotka ulkonevat jokaisen sieraimen yläpuolelta. Useimmissa jokitunkkeissa on kaksi tai kolme sarvea, joiden pituus vaihtelee, ja pisin mittaa enintään 1 cm (2.5 tuumaa).
Tässä suuressa käärmeessä on pullea runko ja pieni pää. Sarvikuonokäärmeen keskikoko vaihtelee välillä 2 – 3 cm (60 – 90 jalkaa). Jotkut sanovat, että pisin jokitunkki oli noin 7 metriä pitkä, mutta se ei ole tyypillistä. Sarvikuono voi olla yksi kolmesta eri puff -lisäyslajista, ja se voi turvota kehonsa uhatessaan tai kiihtyessään, jolloin se näyttää jopa kaksinkertaiselta sen todellisesta koosta.
Sarvikuonokäärmeen hampaat taittuvat sen suuhun, eivätkä ne ilmesty automaattisesti, kun suu avautuu. Tämä käärme hallitsee hampaidensa liikkeitä ja käyttää niitä tarkoituksella. Hampaat ovat metsästystä varten ja aiheuttavat harvoin kipuaan ihmisille. Tämä ei ole aggressiivinen käärme, mutta hyökkäykset ovat salamannopeita, kun ne tapahtuvat. Vaikka sarvikuono on hidasta liikkujaa maassa, se iskee nopeasti ja voi hyökätä yli 1 cm: n etäisyydeltä.
Hyökkäyksen aikana tämä käärme antaa voimakkaan, kuorenkaltaisen suhinaa, ennen kuin se upottaa 1.5 tuuman (2.5 cm) hampaat uhriinsa ja jakaa pieniä annoksia myrkkyä. Sarvikuonokäärme ruiskuttaa enimmäkseen hemotoksista myrkkyä, joka keskittyy verenkiertojärjestelmään. Vaikka jokipistokkeen puremista ei pidetä erittäin tappavana, se voi tuhota verisuonet ja kehon kudokset ja aiheuttaa sisäistä verenvuotoa ja vaurioita.
Sarvikuonokäärmeen loistava väritys tarjoaa tehokkaan naamioinnin käärmeen luonnollisessa elinympäristössä metsänpohjien ja rehevien kosteikkojen varrella. Veden lempinimensä mukaisesti jokitunkki on tehokas uimari ja syö jopa kalaa aika ajoin, vaikka pienet nisäkkäät ovat tyypillinen ruokavalinta. Tämä käärme on myös tehokas kiipeilijä, joka käyttää häntäänsä ylöspäin.